"A tomar la leche!!!", les dijo la madre.

Hace un tiempo tenía una columna en el diario donde escribía sobre la historia de mi ciudad. Estuve recorriendo un poco algunos de los textos que publiqué entonces y me encontré con uno que me pareció interesante recuperar para el blog: las meriendas de mediados de siglo XX. No es mi intención hacer cual algunos docentes universitarios y repetir conceptos con un copy-paste, pero creo que son algunas costumbres comunes a todos los argentinos. Quizás, a partir de estas líneas surjan algunas que ustedes han vivido y quieran compartirlas conmigo.

En aquél artículo recordaba que la mayor parte de los productos que daban forma a las meriendas eran de producción casera, incluso el pan que se cocinaba a diario en cada hogar. No obstante, los comerciantes llegaban con la leche o alguna tira de felipe. Me contaban mis amigos más grandes que mientras sus madres les preparaban el desayuno, los más pequeños se peleaban por la nata de la parte superior de los tachos de leche, eso a lo que llamaban “gordura”, y con ella mojaban un pancito.

Por aquellos años no habían máquinas expendedoras de café con leche, o capuchino, ni se podía conseguir un envase de tetrabrick con leche chocolatada lista para el consumo. Menos habían microondas que facilitaran el hervor del agua, se prendía la hornalla, o a lo sumo se acercaba la pava al calor de la salamandra, y se esperaba que estuviera a punto para preparar algunos mates, un cocido  o un cafecito. No existían tampoco tantas opciones de compra de chocolates de preparación instantánea, sólo el clásico Toddy, que persiste en nuestros días, ideal para acompañar a una rodaja de pan con un poco de manteca o alguna galletita dulce.

Tampoco existían las grandes cadenas de supermercados, por lo que todo lo que necesitaba quien estuviera encargado de la preparación de la merienda lo conseguía en el almacén o en alguna rotisería. Incluso se compraba un producto que le daba al agua un sabor similar al chocolate, conocido como “cascarilla”, y que resultaba mucho más económico que el producto real.

Para acompañar, quienes estuvieran en mejor posición podían acceder a alguna galletita. Las Manon son históricas, si se navega un poco en Internet se encuentran las publicidades de la marca que desde hace tantos años están con los argentinos. Las Sandokan y los “Bay biscuits” de Terrabussi, que ahora se consiguen en cualquier panadería, eran otras de las alternativas. Pero no había mucho más que eso, a lo sumo alguna torta frita, una media luna o la gloriosa rasqueta, cubiertas con manteca o algún rico dulce casero, de esos que hacía la abuela. O, ¿por qué no?, manteca y dulce como para quedar pupudo.

Algo que me vuelve loco es preguntarle a mis mayores sobre las gaseosas de sus años. A cualquier niño le encanta disfrutar de una dulce gaseosita, y por eso todos le guardan mucho cariño a aquellos productos de cuando jóvenes. Es muy particular la expresión de las personas cuando empiezan a recordar algo que en algún momento les causó ese placer, y como tomar, por ejemplo una Bidu Cola, no era cosa de todos los días, escuchar su nombre trae sonrisas a más de uno. Tampoco la lista era tan larga como las opciones que existen ahora, pero hay quienes mencionan a la  Orange Crush, Pomelo Neuss, Bliz o la Old Colony como alternativas. Hace un tiempito, en una casa de compra y venta de Rosario, me encontré con otra de las rarezas de nuestra historia, por la que morían los chicos porque les hacía cosquillita el gas, un antepasado de las gaseosas, la “bolita, que tenía en el pico un espacio con una pelotita de vidrio que impedía que se escapara el gas.

La última, como para cerrar estas líneas, algo infaltable en la merienda, el grito de la madre a los chicos que estaban jugando a la pelota, para que se metieran a la casa velozmente: “A tomar la leche!!!”…