A 15 años de la prohibición de fumar, boliches siguen sin cumplir la norma
A tres lustros de la puesta en marcha de la restricción en dependencias y espacios públicos, su aplicación se da sin problemas excepto en el caso de los pubs. Los alcances de una regulación que mejoró la calidad de vida
Lo que durante mucho tiempo parecía imposible, hoy ya lleva 15 años de aplicación. Se trata de la prohibición para fumar en espacios públicos de la ciudad. La medida comenzó a aplicarse paulatinamente en 2005, cuando se restringió la posibilidad de consumir cigarrillos en las dependencias municipales.
Después de este primer paso, en 2006 se sancionó una ordenanza en el Concejo Deliberante que extendió la suspensión a todos los espacios públicos, como el caso de bares, restaurantes, colectivos, terminales, cines y teatros, lo que marcó un antes y un después en la calidad de vida de las personas.
Aunque la medida también alcanzó a los boliches, el impedimento no se hizo efectivo nunca. De hecho, en la actualidad en esos locales de esparcimiento se fuma casi como si estuviese absolutamente permitido.
La decisión se tomó hace 15 años encarada desde el Municipio, específicamente desde la desaparecida Secretaría de Desarrollo Humano. Roberto Birri, quien estuvo a cargo de dicha área (fue el impulsor de la prohibición), dijo a Puntal que la determinación en cuestión fue una de las más acertadas en materia de salud pública y recordó cómo fue el proceso por el que se implementó la regulación.
“Nosotros comenzamos de cero. Fue durante la tercera gestión de Antonio Rins que arrancó en 2004. En ese marco, impulsamos un programa de control y prevención de consumo de tabaco. Realizamos una gran encuesta que nos permitió acceder a datos que en ese momento nos llamaron mucho la atención, como el caso de que los niños arrancaban a fumar a los 11 años. Esos datos motivaron la profundización de los trabajos. Además, también se conocieron con detalle los efectos nocivos del consumo de cigarrillos en lugares cerrados para los no fumadores, es decir, para los denominados fumadores pasivos. Recordemos que, en aquella época, los fumadores tenían una actitud muy desaprensiva y no reparaban en el daño que generaban a otras personas. Investigando, llegamos a la conclusión de que uno de cada tres riocuartenses fumaba y ese fue otro hecho que nos alentó a avanzar”, repasó Birri.
“Durante un año trabajamos en la concientización y en tareas preventivas. Fue un programa que generó controversias porque hacía 15 años que se fumaba en casi todos lados. La prohibición era una decisión fuerte que podía generar dificultades en su implementación. Asimismo, con el visto bueno del intendente, avanzamos y pusimos el plan en marcha. Primero hubo una resolución de la Secretaría de Desarrollo Humano, después se modificó el Código de Faltas hasta que finalmente se sancionó una ordenanza”, agregó el exfuncionario.
Otro hecho sobresaliente de la normativa es que, además de sancionar a los fumadores, también se multó (y se debería multar) a los propietarios de los locales en los que se detectaban infracciones.
“Para nuestra agradable sorpresa, no hubo grandes problemas. Fuimos pioneros. Río Cuarto fue la primera ciudad, al menos de las medianamente grandes, en aplicar un programa con características sancionatorias. Había otras localidades que habían puesto en marcha acciones tendientes a la concientización. Sin embargo, acá, además de generar conciencia, se implementaron sanciones para los infractores. Las multas llegaron hasta la clausura de los locales. Para nuestra sorpresa, tuvo una altísima aceptación y tolerancia social”, expresó Birri.
-¿Hubo muchas sanciones en aquel tiempo?
-Sí, fundamentalmente en bares y restaurantes. Esos fueron los lugares en los que fue más difícil aplicar la norma. Ellos no querían prohibir porque decían que iban a perder clientes, pero con el tiempo se dieron cuenta de que la gente iba igual y que salía afuera del local para fumar. La medida es una de las cosas que más rescato de mi paso por la función pública.
Oposición
Más allá de que a nivel general la medida fue bien recibida por la ciudadanía, hubo distintos grupos que manifestaron su oposición a la prohibición.
“Fueron oposiciones no organizadas e individuales. Recuerdo que se armó un ‘club del humo’, al que podían acceder únicamente los fumadores. También recibí algunos insultos en la calle y llamados telefónicos, pero no pasó a mayores. No fue una medida improvisada. Se trabajó mucho. Conformamos una red entre la Municipalidad, la Universidad, el Hospital y organizaciones de la sociedad civil. Al mismo tiempo, armamos un registro con las empresas locales que adhirieron al programa a modo de incentivo”, precisó el exsecretario.
Paralelamente, Birri comentó que se realizaron campañas de desintoxicación con el objetivo de que los fumadores dejen de lado su mal hábito.
“Los primeros en participar fueron los empleados municipales. Algunos todavía me agradecen porque dicen que gracias a lo que hicimos dejaron de fumar”, añadió.
-Después de todo el camino que se recorrió con la prohibición, hoy parece impensado que se pueda fumar dentro de un bar, por ejemplo…
-Sí, totalmente. Creo que fue una de las políticas de salud pública municipal más importantes que ha habido en décadas. Además, como dato positivo, se bajó casi 10 puntos la cantidad de fumadores. Es decir, antes de la prohibición, fumaba uno de cada tres riocuartenses. Hoy, fuma uno de cada cuatro.
Más adelante, Birri se refirió a un foco de resistencia a la normativa que siempre estuvo latente y que al día de hoy persiste: los boliches.
“Aunque los bolicheros participaron de las reuniones que realizamos en su momento, nunca cumplieron con la normativa. Ellos decían que era imposible controlar a 1.500 personas. Pasó el tiempo, pero hoy se sigue fumando en esos locales bailables. Ahí hay una gran responsabilidad o irresponsabilidad del Estado municipal que es el que tiene que controlar y sancionar. Creo que este es el único aspecto negativo que aún subsiste en cuanto a la normativa que, a nivel general, fue exitosa”, manifestó.
