En motos estarán el riocuartense Leonardo Cola y el dehecino Sebastián Urquia, mientras que en la categoría Challenger, Nicolás Cavigliasso-Valentina Pertegarini
El Abu Dhabi Desert Challenger será la segunda prueba del campeonato mundial de Rally Raid, con fiscalización de la Federación Internacional de Motociclismo y la Federación Internacional del Automovilismo, para las respectivas categorías de Motos y Autos.
La prueba, que fue creada por Mohamed Ben Sulzyen, actual presidente de la F.I.A. en 1990, contará con cinco etapas y un prólogo, comenzando el sábado 22 de febrero en la milenaria ciudad de Al Ain y finalizando el jueves 27, en Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes.
Desde el sur cordobés partieron para competir en la difícil prueba, el riocuartense Leonardo Cola y el dehecino Sebastián Urquia, en la categoría Motos y en Challenger (UTV Prototipos), el binomio ganador del Dakar 2025, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini.
Puntal estuvo en contacto con cada uno de ellos antes de sus respectivas partidas hacia la capital de los Emiratos Árabes.
El riocuartense Leonardo Cola reaparece en la especialidad luego de un fuerte golpe el año pasado, esto nos dijo: “Voy con el mismo equipo, el de Armand Monleón con una KTM 450 Réplica, este es mi primer rally en Abu Dhabi, son muchos kilómetros de arena. Por lo que pude ver y averiguar, las etapas son similares a las últimas de Dakar, en el Empty Quarter, muchas dunas y navegación. También tendremos una etapa Maratón, que para mi va a ser la primera vez, por lo que estoy muy entusiasmado con eso. Estoy muy contento con poder volver a correr, reencontrarme con el equipo, volver a lo que me gusta después de aquella lesión que me tuvo un tiempo alejado.
Voy con muchas expectativas de poder hacer muchos kilómetros y terminar todas las etapas para seguir sumando experiencia”.
El dehecino Sebastián Uquia vuelve al campeonato mundial, luego de un 2024 donde obtuvo excelentes resultados en el Mundial de Rally Raid, en la categoría veteranos, vuelve a la competencia luego de no haber corrido en el Dakar 2025, así nos dijo antes de partir hacia Abu Dhabi: “Vuelvo a correr, voy a completar el campeonato mundial, sin correr en el Dakar, y a tratar de completar cada una de las carreras. Este Abu Dhabi Desert es muy exigente, serán muchos kilómetros de dunas y navegación, lo que más me gusta, y espero poder disfrutar de esta competencia en un lugar muy especial. Vuelvo a correr con el equipo XRaid, en una KTM 450 Rally, y estoy perfectamente preparado para esta oportunidad”.
El binomio de General Cabrera, Nicolás Cavigliasso-Valentina Pertegarini, a bordo de un Taurus T3 del equipo BBR, llegan a Abu Dhabi perfectamente preparados a defender la punta en el campeonato mundial, donde suman 81 puntos en cada uno de los torneos, el de pilotos y el de navegantes, con una fuerte ventaja de 21 puntos con respecto a Gonzalo Guerreiro y Cadu Sachs, que no estarán presentes en esta fecha.
Antes de partir hacia Abu Dhabi, Nicolás Cavigliasso nos comento: “Vamos a una carrera que tiene muchas cosas parecidas al Dakar, está a sólo 200 km. de distancia. Nosotros, con Valen (Pertegrini) no dejamos nunca el entrenamiento y el equipo ha revisado y rehecho a nuevo el auto para que sigamos buscando los buenos resultados. Ahora estamos enfocados a hacer un muy buen campeonato, vamos a intentar ganarlo, pero es muy difícil tener todo un año con tan buenos resultados, estamos trabajando para ello”.
En la categoría Motos hay 59 participantes inscriptos, en esta fecha reaparecen los Cuatriciclos, con sólo cuatro participantes.
En la categoría de Autos, en Challenger (UTV Prototipos) hay 15 binomios participantes, donde Cavigliasso-Pertegarini (Taurus T3) tendrá el 301 en sus laterales, siendo los únicos argentinos presentes en la categoría.
En T3, (UTV con poca preparación) hay 15 inscriptos, con la presencia del binomio cordobés compuesto por Jeremías González Ferioli-Sebastián Cesana (Can-Am), los únicos argentinos en la divisional.
En Ultimate, la categoría máxima, la carrera contará con 22 participantes, con la presencia del mendocino Juan Cruz Yacopini, siempre navegado por el español Daniel Oliveras en una Toyota Hilux del Overdrive Racing.
En esta categoría estará presentes el ganador de Dakar 2025 Yzeed Al Rajhi-Timo Gottscahlk (Toyota Hilux) del Overdrive Racing, el equipo oficial Toyota con Lucas Moraes-Armand Monleón y Seth Quintero-Dennis Zenz, los Dacia oficiales con Nasser Al-Attiyah-Edouard Boulanger y Sebastien Loeb-Fabian Lurquin, mientras que Ford estará representada por Mattias Ekström-Emil Bergvist y Mitchel Guthrie-Kellon Walch.
Al Ain, la segunda ciudad más grande del Emirato de Abu Dhabi, tiene el título de Patrimonio de la Humanidad conferido por la UNESCO. Fue construida sobre huellas de culturas prehistóricas, de hace 8.000 años. Es una ciudad jardín que cuenta con seis oasis y 1.200 hectáreas de palmeras, considerada como uno de los campamentos más antiguos del mundo. Desde lo más profundo de la cultura nómada es que la EMSO (Emirates Motorsports Organization) ha decidido iniciar una carrera que unirá la prehistoria con los rascacielos.
Los controles administrativos y técnicos se realizarán en Al Ain. El viernes 21 de febrero. El prólogo se realizará el sábado 22 en una zona cercana de Al Ain, con 58 km. de enlaces y 14 de especial selectiva.
La carrera en si contará con cuatro etapas, la primera el domingo 23 entre Al Ain y Mezeer’Ah con 157 km. de enlaces y 243 km. de pureba especial. La segunda etapa el lunes 23, un rulo que se larga y llega en Mezeer’Ah, con 74 km. de enlaces y 228 de tramos cronometrados. La tercera etapa y cuarta etapa serán dos etapas Maraton, largando en Mezeer’Ah, con un campamento en el desierto, luego de 151 km. de enlaces y 237 km. de especial, noche en un campamento especial y la cuarta etapa, vuelta a Mezeer’Ah, con 94 km. de enlaces y 300 km. de especial.
La quinta etapa, el jueves 27, se largará de Mezeer’Ah y luego de 197 km de enlace y 167 km. de especial selectiva, los competidores llegarán a Abu Dhabi.
Los competidores podrán vivir momentos especiales en el trayecto entre Al Ain y Mezeer’ah, llegando al vivac cerca del oasis de Liwa, auténtica puerta de entrada al Rub Al Khali. Las etapas 2, 3 y 4 en bucle serán lo mejor de las especiales del año pasando por las dunas más altas del Rub Al Khali. Algunas de ellas culminan a 300 metros de altura y cuentan con lagos salados y secos, zonas conocidas como sebkhas
