Uno de los sectores de la agroindustria que mayor expectativas tiene respecto al histórico acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea que se firmará hoy en Asunción es la cadena de la carne vacuna argentina, que ve con gran interés las ventajas arancelarias que comenzarán a aplicarse de manera paulatina para los embarques al Viejo Continente.
No es para menos. Es que, de acuerdo a los parámetros incluidos en el pacto de los dos bloques, Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay podrán sumar 76 mil toneladas adicionales de carne vacuna en 5 años. Como referencia vale destacar que actualmente envían al Viejo Continente un total de 55 mil toneladas entre Cuota Hilton y 481.
En ese sentido, un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario destacó que “este acuerdo, aun con diversas disidencias y aspectos que deben ser considerados cuidadosamente, sin dudas se trata de un acuerdo histórico, esencial para estimular el comercio y reforzar las relaciones diplomáticas entre ambos bloques, especialmente en un contexto geopolítico caracterizado por una elevada incertidumbre y vulnerabilidad comercial”.
En términos generales, se estima que la firma de este acuerdo permitirá eliminar aranceles a más del 90% del comercio bilateral entre ambos bloques, favoreciendo a Europa principalmente en la exportación de vehículos y maquinaria, mientras que para el Mercosur implicaría un mayor acceso de sus productos agropecuarios al mercado europeo.
Precisamente de allí provienen los principales puntos de conflicto. El sector agropecuario europeo —apoyado activamente por el Gobierno francés— teme enfrentarse a una competencia agresiva de productos sudamericanos, producidos bajo marcos normativos menos exigentes que los vigentes en la Unión Europea.
Sin embargo, tras largas negociaciones, el documento final incorpora una serie de medidas de salvaguardia que permiten un control más estricto del mercado de la UE para evitar perturbaciones derivadas de las importaciones provenientes del Mercosur. De este modo, se logró destrabar el avance del acuerdo, que ya cuenta con la votación favorable de una mayoría cualificada de los Estados miembros y se encamina a su rúbrica final entre los presidentes de ambos bloques.
Ahora bien, dentro del sector agropecuario, la carne vacuna es uno de los productos que resultaría más favorecido tras la implementación del acuerdo.
En primer lugar, la eliminación de aranceles prevista en el Acuerdo UE-Mercosur impactaría de manera inmediata sobre el actual contingente Hilton, bajo el cual la Aduana europea aplica un arancel de ingreso del 20%.
Asimismo, “el acuerdo asigna al Mercosur un cupo anual de 99.000 toneladas equivalente carcasa — aproximadamente 76.000 toneladas peso producto—, el cual se implementaría de forma gradual a lo largo de los próximos cinco años. Dicho cupo estaría sujeto a un arancel intracuota del 7,5%, frente a un arancel consolidado fuera de cuota cercano al 50%”, detalla el informe de la Bolsa.
Se trata de un contingente adicional que se incorporará progresivamente a los cupos ya vigentes —Cuota Hilton y Cuota 481—. No obstante, a diferencia de las exigencias establecidas en ambos regímenes arancelarios, este nuevo cupo no impondría restricciones respecto del tipo de alimentación del ganado (grano o pasto). Sin embargo, sí introduce requisitos en materia de conservación de la carne, estableciendo un límite del 55% para los productos enfriados, mientras que el resto deberá ser exclusivamente congelado.
Por otra parte, la distribución de este cupo no sería homogénea entre los Estados miembros del Mercosur. Su administración deberá ser acordada internamente entre los gobiernos de Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, un aspecto que aún no ha sido abordado y que podría convertirse en un nuevo punto de tensión.
No obstante, el volumen total al que accedería el Mercosur en su conjunto estaría compuesto por el contingente asignado bajo la Cuota Hilton, equivalente a aproximadamente 45.000 toneladas anuales; otras 10.000 toneladas máximo correspondientes a la Cuota 481, actualmente vigente para terceros países; y este nuevo cupo adicional, que se incorporaría de manera progresiva año a año hasta alcanzar unas 76.000 toneladas peso producto a partir del quinto período. Es decir que, en conjunto, el cupo total de acceso del que gozaría la carne vacuna proveniente del Mercosur, con aranceles comprendidos entre el 0% y el 7,5%, se vería incrementado de manera significativa durante los próximos cinco años, con un aumento promedio estimado en torno al 26% anual.
“Para poner este dato en contexto, en su último Outlook Agrícola, publicado en enero de 2025, la Unión Europea proyectaba un escenario de importaciones de carne vacuna hacia 2035 prácticamente sin variaciones, con un crecimiento marginal del 0,12% anual. Este contraste pone de manifiesto la creciente participación que adquiriría la carne vacuna proveniente del Mercosur en el mercado europeo, apalancada por una contundente ventaja arancelaria”, remarcó la Bolsa rosarina.
Por último, el trabajo destaca que “el beneficio derivado de la implementación del presente acuerdo sobre el mercado de la carne vacuna sería directo y sin mediar esfuerzos adicionales ni redireccionamientos de los saldos exportables para cumplir con las nuevas cuotas de acceso”. En una primera instancia, se generaría un ahorro inmediato del 20% como consecuencia de la eliminación de los aranceles vigentes para Hilton. En una segunda etapa, y a medida que se incorporen las cuotas adicionales, el ahorro por cada tonelada embarcada dentro del contingente podría superar el 40% en relación con el actual arancel consolidado.
Por último, la Bolsa destacó que 2026 será un año de especial trascendencia para el sector de ganados y carnes de la región y, en particular, para Argentina, que además de este acercamiento mantiene una sólida relación comercial con el principal tándem importador de carne vacuna: China y los Estados Unidos.