La Región Centro argentina lidera las exportaciones agroindustriales del Cono Sur

En el Cono Sur, la agroindustria es el principal exportador y duplica las cifras de otros sectores como la minería y multiplica varias veces a las energéticas. En ese marco general, la región centro de Argentina lidera y se posiciona como la más relevante, aún frente a regiones de Brasil que vienen en franco ascenso y a pesar de políticas adversas, especialmente en materia tributaria.

Así lo destaca un trabajo reciente que realizó el economista Raúl Hermida para la Bolsa de Comercio de Rosario donde se destaca que “en el período 2013-2022 la Región Centro lideró las exportaciones agroindustriales del Cono Sur, pero perdiendo peso relativo en los últimos años”, alertó.

Y agregó: “Para defender su posicionamiento necesita un profundo cambio en las políticas públicas del país”, reclamó Hermida.

Entre las adversidades que enfrentan las provincias centrales y su principal motor económico aparecen rápidamente las elevadas transferencias de recursos desde el sector agroindustrial hacia el resto de la economía argentina de manera opuesta a lo ocurrido con prácticamente la totalidad de los 84 países analizados por OCDE, BID y FAO. Dichas transferencias equivalen al 25% de las exportaciones agroindustriales del país durante la década previamente mencionada. Es decir, mientras en la enorme mayoría de los países hay un flujo de dinero del resto de las actividades y el Estado hacia el sector agroindustrial, en Argentina se da en forma inversa, especialmente a partir de los derechos de exportación.

Se suma también la “inestabilidad e incertidumbre macroeconómica que conducen a profundas deficiencias en la infraestructura pública y elevados costos logísticos. En condiciones de mayor normalidad, se podrían incorporar hasta 3 millones de hectáreas con riego suplementario en la Región Centro financiadas con solo 21 meses de transferencias desde la misma”, sugiere el trabajo.

Hermida destaca que de manera urgente “la Región Centro debería avanzar en el grado de procesamiento de sus cadenas de valor exportadoras. Pueden mencionarse tres ejemplos de una larga lista: a) conversión de harinas proteicas en carnes en la región agrícola; b) celulosa, papel y cartón en la mesopotamia; c) logística y servicios en el hinterland de la Vía Navegable Troncal”.

Luego remarca que impulsar el procesamiento e industrialización de los productos primarios en la Región Centro requiere un fuerte desarrollo de la infraestructura.

En números, el sector agroindustrial representa el 58% del total de las exportaciones del período 2013-2022 en el Cono Sur, duplicando las del grupo de la minería, multiplicando por nueve veces las exportaciones de maquinarias y equipos y por catorce veces las de energía. En el complejo cárnico la región sur de Chile exporta salmón y truchas superando en el mismo a las demás regiones individualmente consideradas. Chile lidera las exportaciones en “Pasta de Madera, Papel y Cartón”, “Frutas, hortalizas y legumbres”, “Bebidas alcoholes e infusiones” y “Resto de productos agropecuarios y alimentos”.

Adicionalmente, Chile es el principal exportador en “Minerales metalíferos, metales y sus manufacturas”, “Productos químicos o de las industrias conexas” y en el “Resto” de todos los productos. En algunos rubros se producen cambios significativos, como en “Combustibles” donde Tarija en el año 2023 exporta menos de la mitad del promedio 2013-2022 y pierde el liderazgo en manos de la Región Sur argentina.

Por último, la región que más exporta la suma de todos los rubros es el norte de Chile, pero muy concentrada en “Minerales metalíferos, metales y sus manufacturas” que representa el 86% de sus ventas externas.

En tanto, el grupo de productos Agroindustriales y Alimentos es liderado por la Región Centro de Argentina con el 15% del total, mediante su posicionamiento en “Subproductos y Otros” (49% del total del rubro), “Cereales” (26%) y “Leche y Productos lácteos” (41%).

Alerta: las exportaciones de la Región Centro crecieron la mitad que las del Cono Sur

En el período 2013-2022 las exportaciones del Cono Sur crecieron un 28%, un porcentaje superior al promedio mundial. El crecimiento de la Región Centro en Argentina fue aproximadamente la mitad del promedio del Cono Sur y cayó fuertemente en el año 2023 por la sequía de la campaña 2022-23 considerada como la peor de los últimos 60 años. “El comportamiento de las exportaciones agrícolas de la Región Centro a lo largo de la década analizada puede calificarse como excepcional habiendo soportando políticas públicas desfavorables acompañadas con un alto nivel de volatilidad macroeconómica”, explica el trabajo de Hermida.

Se destaca el aumento de las exportaciones del norte de Chile de la mano del cobre y el litio. De la misma manera que en caso de Mato Grosso el cociente entre exportaciones y PIB regional muestra que ambas regiones tienen un alto coeficiente de inserción en la economía mundial

Entre los grupos de productos que muestran el mayor crecimiento durante el período 2013-2022 y al mismo tiempo altos valores de exportación en el año 2022 se encuentran los Subproductos (grasas, aceites y residuos), los Cereales y los Productos químicos. En todos ellos la Región Centro tiene una alta participación, excepto en el rubro Complejo Cárnico. En Lácteos y Material de transporte se observó poco crecimiento y un valor de exportación no muy destacado, pero con una participación importante de la Región Centro. “En ambos casos se requiere una fuerte inversión y reconversión productiva que es difícil alcanzar en las condiciones actuales”, apunta el trabajo.

Talón de Aquiles: transferencias desde y hacia el Sector Agropecuario

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) siguiendo la metodología de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) - que calcula entre otros indicadores el Estimado de Apoyo Total (EAT)- utilizan criterios similares para medir distintos tipos y niveles de apoyo al sector agropecuario. Entre las tres instituciones relevan 84 países, de los cuales solo cinco (Argentina, Etiopía, Ghana, Malawi y Vietnam) tienen cifras negativas de EAT, o sea transfieren recursos desde el sector primario al resto de sus economías.

En particular, en el Cono Sur las diferencias entre la política agroindustrial de Argentina y el resto de los países son contrastantes

“La Región Centro requiere que el drenaje de recursos hacia los otros sectores económicos se detenga, integrándose al mercado mundial con una mayor industrialización de los productos primarios que elabora, impulsada por precios relativos internacionales como tienen sus vecinos. Argentina muestra los mayores rendimientos en maíz de la región, pero no alcanza a convertir los granos en carnes en la medida que lo hace Brasil, ni tampoco la madera industrializable en celulosa como Mato Grosso do Sul, aun cuando la Región Centro tiene menores distancias a los puertos de despacho. Estos ejemplos no son los únicos”, describe el trabajo.

Y cierra: “Debe elegirse entre una Región Centro gran proveedora de recursos fiscales altamente distorsivos o transformarla en una importante generadora de divisas y empleo para un país más integrado al mundo. La mayoría de las regiones vecinas aquí analizadas, aún con grandes dificultades, ya hace varias décadas que recorren una trayectoria distinta a la que tiene la Región Centro y con mejores resultados cuando se los relaciona con su potencial”.