El presidente del Centro Empresario (Cecis), Atilio Lunardi, no duda en destacar que la ciudad tiene un potencial muy significativo, por el contexto productivo y el anclaje geográfico, pero al mismo tiempo remarca que Río Cuarto viene desaprovechando esas ventajas y perdiendo terreno frente a otras localidades de la región.
“Tengo una mirada bastante pesimista de cómo evolucionó Río Cuarto en los últimos 30 años porque vino decreciendo en forma continua, con algunos altibajos. Entre 2003 y 2011 hubo un boom en la construcción que disimuló algunas cosas. Pero la construcción en sí no puede sostenerse así de manera permanente y continua porque tiene que tener algo que la alimente. En ese momento teníamos a toda la zona con sobrantes que fue canalizando a través de los ladrillos. Eso incluso generó la llegada de muchos inmigrantes atraídos por la construcción, y muchos fueron a engrosar los asentamientos precarios de la ciudad. No hubo un salto en la calidad de salarios”, recordó el empresario de la construcción.
“Hubo una sensación de que veníamos bien por la mayor actividad, pero después esos argumentos se cayeron y vimos que no había otra base más sustentable”, explicó.
-¿Por qué ve un retroceso?
-Desde el punto de vista empresario, hubo muchas firmas de capitales locales que se fueron quedando en el camino. Pensemos en las concesionarias oficiales que hace 20 o 30 años eran todas locales; hoy no quedó nada. Son todos representantes de cadenas de Córdoba, Río Tercero, Villa María. Ni que hablar de la empesa de transporte TUS, que desapareció. Se fue debilitando y debilitando hasta que cerró. Más atrás había molinos y aceiteras. Se generó una idea de que la industria no era importante para Río Cuarto y se expulsó sistemáticamente a todas las empresas foráneas que querían radicarse, o bien no se hizo ningún esfuerzo para captarlas y que desembarquen acá. Mientras, uno ve que otras ciudades otorgan facilidades para radicarlas y que generen actividad económica y puestos de trabajo. Y eso nos hizo perder espacio a nivel nacional y provincial. Veamos lo que crecieron en esa materia Villa María, San Francisco o Río Tercero; quedamos atrasados.
-Eso le quitó peso a la industria en la economía riocuartense...
-Y mucho. Si uno hace los números, en los 80 la industria tenía una participación en la economía de casi el 30%. Hoy es menor al 10%. La industria tiene sus problemas pero claramente es fundamental si queremos avanzar y generar un nivel de ingresos importante. Lo cierto es que quedamos con gran predominio de comercio y servicios y nos está faltando claramente desarrollar más la industria, que viene cada vez más deprimida.
-Y esos sectores además vienen en crisis por las fuertes transformaciones...
-Exacto. Hay que tener en cuenta que el comercio viene cambiando aceleradamente. Por eso muchos que antes venían de la región a la ciudad, ahora ya no lo hacen porque reemplazaron eso con la compra online o bien en vez de venir a la ciudad, siguen a Córdoba aprovechando la autovía. Y también es necesario revitalizar todo el centro de la ciudad para hacerlo mucho más atractivo.
-Hay cosas de fondo que no se explican por la pandemia...
-Lo que vemos de la pandemia es que agrava un estado de cosas ya existente. Venimos con un arrastre importante. Y vemos cómo desaparecen muchos emprendimientos, y con eso cae el empleo. Y después retomar es muy complicado o toman el atajo de la informalidad.
-Pero el potencial está...
-Río Cuarto tiene ventajas enormes desde el punto de vista estratégico porque estamos en el centro de una zona altamente productiva. En el centro del país, y eso nos debería dar un esquema de distribución más simple, pero no es así. No tenemos un centro de distribución de cargas, por ejemplo, y tenemos que mandar a Buenos Aires o Córdoba. Pensemos que teníamos una Aduana que ya no está, y ahora hay que ir de Río Cuarto a General Deheza.