Boca ganó en el epílogo para sostener la esperanza de la Libertadores hasta el final

Boca Juniors venció sobre el final por 1 a 0 a Newell's por la 13ra. fecha del Grupo B de la Copa de la Liga y todavía tiene posibilidades matemáticas de ingresar a la Libertadores 2024 por la Tabla Anual con 59 puntos mientras que Estudiantes tiene 61, San Lorenzo 61 y Rosario Central 62, faltando una fecha para la finalización de la fase de grupos.

Cuando parecía que el empate estaba sellado, a los 44 minutos Miguel Merentiel de penal, tras una falta de Guillermo Balzi al propio uruguayo, señaló la victoria de los locales en un partido donde otra vez no mostraron un buen juego.

El "uruguayo, uruguayo" retumbó en la Bombonera y no fue por Edinson Cavani sino por el jugador al que esta semana Boca compró su pase a Palmeiras, de Brasil, y es el goleador del equipo en el año con 15 tantos en 43 partidos.

En la Copa de la Liga lleva 6 goles y es sin duda uno de los aciertos de Juan Román Riquelme cuando lo pidió a préstamo a Palmeiras donde no tenía lugar y jugaba muy poco.

Otra vez el peruano Luis Advíncula fue una de las figuras de la cancha y cada vez que intervenía era ovacionado por los hinchas.

La hinchada de Boca recibió a su equipo como si hubiese obtenido la Copa Libertadores ante Fluminense, el aliento fue el de siempre, pero otra vez al equipo le costó jugar bien ante un rival que por momentos fue superior y que no mereció irse derrotado.

Los primeros 15 minutos del partido fueron de dominio de Newell's, que se paró mejor en la mitad de la cancha y aprovechó la proyección de sus marcadores de punta.

Del otro lado el entrenador Mariano Herrón planteó un esquema más ofensivo en el centro del campo, ya que hizo ingresar al volante mendocino Ezequiel Bullaude por el colombiano Jorman Campuzano.

El futbolista con la camiseta número 5 jugó en posición de enganche, pero terminó absorbido por los dos zagueros centrales de los visitantes, mientras que Cristian Medina, otra vez de flojo desempeño en esa etapa inicial, y Guillermo "Pol" Fernández perdían ante la marca de Marcos Portillo y Ángelo Martino.

Dentro de un desarrollo discreto, Newell's era más y a los 5 minutos tuvo la primera situación a favor cuando un remate de Balzi en buena posición fue contenido a medias por Sergio Romero.

A medida que fue apareciendo el juvenil Valentín Barco el "xeneize" emparejó las acciones y con el despliegue de Luis Advíncula se empezó a hacer fuerte por el sector derecho de la ofensiva.

A los 20 minutos un centro del peruano no pudo ser conectado por Cavani y luego a los 38, en la más clara del primer tiempo un centro de Barco fue conectado de cabeza por Cavani y Lucas Hoyos en gran atajada evitó la conquista.

En la parte final, con el ingreso de Jabes Saralegui por el opaco Medina, el local encontró mejor juego en los primeros 15 minutos, pero después se fue diluyendo.

Y Newell's, con poco, tuvo dos chances a través de May, que ingresó por un deslucido Jorge Recalde, pero Chiquito Romero evitó la caída de su valla.

Y cuando parecía que todo terminaba igualado vino el penal a Merentiel de Balzi (se fue de la cancha llorando, consolado por el técnico Gabriel Heinze) y la "Bestia" no perdonó y puso el 1 a 0 como para olvidar las penas de no poder haber obtenido la séptima Libertadores.

El próximo encuentro boquense será por semifinales de la Copa Argentina, su gran oportunidad para ingresar a la Copa Libertadores 2024, ante Estudiantes, de La Plata el próximo miércoles 22 de este mes en el estadio Mario Alberto Kempes, de Córdoba, y después jugará la última fecha de la Copa de la Liga ante Godoy Cruz, en Mendoza.

En tanto el conjunto rosarino recibirá en el Parque de la Independencia a Defensa y Justicia.

Síntesis

Boca Juniors: Sergio Romero; Luis Advíncula, Jorge Figal, Aaron Anselmino y Marcelo Saracchi; Cristian Medina, Guillermo Fernández, Valentín Barco y Ezequiel Bullaude; Miguel Merentiel y Edinson Cavani. DT: Mariano Herrón.

Newell's: Lucas Hoyos; Armando Méndez, Gustavo Velázquez, Ian Glavinovich y Leonel Vangioni; Iván Gómez, Marcos Portillo, Ángelo Martino y Guillermo Balzi; Jorge Recalde y Cristian Ferreira. DT: Gabriel Heinze.

Gol: en el segundo tiempo, 44’ Merentiel (B), de tiro penal.

Cambios: en el segundo tiempo, Al comenzar Francisco González por Ferreira (N); Guillermo May por Recalde (N) y Jabes Saralegui por Medina (B); 17’ Juan Sforza por Portillo (N), 22’ Darío Benedetto por Cavani (B), 26’ Nicolás Valentini por Anselmino (B); 30’ Lucas Janson por Bullaude (B) y Jorman Campuzano por Barco (B).

Árbitro: Fernando Echenique.

Merentiel agradeció el gesto de Benedetto por dejarlo patear el penal

El delantero de Boca Miguel Merentiel agradeció el gesto de Darío Benedetto, quien le cedió el penal para que marque el gol que le significó un triunfo agónico por 1-0 frente a Newell's, en la Bombonera.

"Pipa me dijo si quería patear. Le dije que sí, que lo quería patear. Le agradezco por haberme dado el espacio", expresó en diálogo con ESPN Premium una vez finalizado el partido.

El delantero añadió estar “muy contento por el gol y el triunfo, para toda la gente que se lo merece, para el hincha de Boca que estuvo siempre con nosotros en estos tiempos difíciles. Tenemos que seguir para adelante".

La felicidad por que le compraron el pase

Por otra parte, el atacante uruguayo expresó su felicidad tras la confirmación de que el Xeneize comprará su pase y seguirá en el club. "Estoy muy contento que Román (Riquelme) me haya dado la posibilidad de jugar en Boca y hacerlo como lo vengo haciendo. Trabajo día a día para estar mejor. Estoy muy feliz de estar acá", afirmó.

Por último, Merentiel dejó en claro que ya se enfocan en el duelo frente a Estudiantes, por la semifinal de la Copa Argentina, competencia en la que intentarán salir campeones para clasificarse a la Copa Libertadores del próximo año: "Tenemos que dar lo mejor. Sabemos que tenemos una responsabilidad enorme. Lo vamos a tomar de la mejor manera para llegar con un envión anímico bueno para llegar a ese partido, que lo tenemos que hacer de buena manera".

Se encendieron las alarmas por las salidas de Cavani y Barco

El delantero uruguayo Édison Cavani sintió una molestia en su cuádriceps de la pierna izquierda y pidió el cambio a los 20 minutos del segundo tiempo en el encuentro que Boca derrotó a Newell´s por 1 a 0 como local y fue reemplazado por Darío Benedetto para el resto del partido.

A los 20 minutos, Cavani fue a disputar una pelota con los mediocampistas de Newell´s y en la carrera sintió un pinchazo en el muslo que lo hizo frenar en la mitad de la cancha y no pudo seguir jugando con normalidad porque se tocaba constantemente la zona afectada con gestos de dolor en su rostro.

Segundos después, se arrodilló en el césped tocándose el cuádriceps y miró al banco de suplentes para pedir el reemplazo, sin poder siquiera trotar para intentar reponerse.

Darío Benedetto ingresó en su lugar para ocupar la delantera con Miguel Merentiel.

La aparente lesión, de la cual se presume cierta gravedad por la preocupación en el rostro del atacante, suponen un gran dolor de cabeza para el Xeneize pensando en las semifinales de la Copa Argentina ante Estudiantes y también para el seleccioando uruguayo

Cavani fue convocado junto a Luis Suárez por el entrenador Marcelo Bielsa para integrar la lista de la selección de Uruguay para la doble fecha FIFA de las Eliminatorias Sudamericanas frente a nada menos que Argentina en La Bombonera (el próximo jueves) y después ante Bolivia en el estadio Centenario de Montevideo.

Valentín Barco

Otro futbolista que se tiró al suelo con signos de dolor en su pierna fue el lateral juvenil Valentín Barco, quien también su fue reemplazado por el colombiano Jorman Campuzano.

Sin embargo, el Colo no pidió el cambio, sino que fue decisión del director técnico Mariano Herrón para cuidarlo por el extenuante partido que llevó a cabo, aunque cuando se dirigía hacia el banco de suplentes se pudo observar que caminaba con una leve renguera.

Más allá de la alegría por el gol agónico de Miguel Merentiel, el hincha xeneize sabe que este pudo haber sido el último partido del habilidoso marcador de punta en Brandsen 805.

Barco será una de las joyitas más preciadas y buscadas en el próximo mercado de pases de enero. Brighton y Manchester City, ambos de Inglaterra, ya posaron los ojos en él y podría hacer el intento de pagar su cláusula de rescisión, valuada en 10 millones de dólares.