El rival será Independiente: "Atenas vive un sueño, el barrio está de fiesta", dijo Palma
El presidente de la entidad Albo habló de lo que significa enfrentar a un grande por los puntos. Gastón Leva y Federio Felippa coincidieron en que es “algo histórico”
“Atenas vive un sueño. Pasamos de recorrer todo el país en los últimos años hasta ahora poder competir con uno de los más grandes de América como lo es Independiente. El barrio está de fiesta”. La frase pertenece al presidente del Albo, Ezequiel Palma, una vez conocido que Independiente será el rival al que deberá enfrentar por los 32avos de la Copa Argentina 2026.
El sorteo de la 14° edición se realizó en el predio Lionel Andrés Messi que la Asociación del Fútbol Argentino posee en Ezeiza y marcó el inicio formal del certamen más federal del país. “Pasamos de recorrer todo el país con el viejo Torneo Regional a hacernos fuertes en gran torneo como el Federal A, a competir con grandes equipos. Para que el 2026 nos encuentre disputando por primera vez un partido oficial por la Copa más federal de todas. Enfrentando a uno de los más grandes de América como los Independiente por su jerarquía e historia. Estamos muy felices. Atenas, un club del barrio Buen Vista que sabe de batallas, de los mejores ocho de Córdoba, ahora hará historia. Una más para seguir soñando”.
En tanto, el entrenador Gastón Leva y Federico Felippa, quien en los próximos días asumirá la conducción de la nueva subcomisión de fútbol, coincidieron en que es algo histórico para el club. “ Es algo increíble lo que estamos viviendo. Es algo histórico. Por primera vez vamos a jugar en forma oficial con un grande de la Argentina como es Independiente”, comentó.
Felippa estuvo presente en el sorteo y comentó que lo vivió con “alegría, ansiedad e incertidumbre. De los diez clubes que veníamos del Federal A, seis teníamos la posibilidad de jugar con los más grandes. Por suerte salimos sorteados en el sexto lugar y nos tocó Independiente”.
“Atenas es un club humilde, con gente humilde que lucha siempre para mejorar. Y vamos a trabajar para ser un digno rival del equipo que más veces ganó la Copa Libertadores”, añadió.
Por su parte, Gastón Leva afirmó que “es el partido más importante de la historia de Atenas. Vamos a enfrentar a un grande del fútbol argentino, con un gran cuerpo técnico y seguramente grandes jugadores”.
“Para Atenas será la final del mundo. Así serán mentalizados nuestros jugadores, sabiendo que un partido como este les puede cambiar la historia. Para el club será positivamente un antes y un después para su historia”, resaltó Gastón Leva.
El partido inaugural de esta edición lo disputarán Independiente Rivadavia de Mendoza, vigente campeón, y Estudiantes de Buenos Aires, posiblemente en la última semana de enero en Río Cuarto.
La particularidad que tendrá esta Copa es que por primera vez se incorporará el uso de VAR desde octavos de final, una herramienta que en 2025 solo apareció en el partido final en el que Independiente Rivadavia le ganó a Argentinos Juniors.
El torneo volverá a otorgar una plaza directa para la Copa Libertadores, objetivo central para clubes de todas las categorías y regiones del país.
Las anteriores participaciones
La edición 2026 será la cuarta participación de Atenas en la Copa Argentina. En las anteriores, con más equipos, tomó parte de la fase de clasificación o ronda previa.
Las participaciones del Albo fueron las siguientes:
2011/12: eliminó a Estudiantes por penales. El partido fue 1 a 1. La definición 4 a 2.
2012/13: llegó a la cuarta ronda, paso previo al cuadro principal. Eliminó a Estudiantes por penales. 1 a 1 en el partido, 4 a 3 en la definición. Después dejó en el camino a Estudiantes de San Luis 3 a 1 y a Juventud Unida Universitario (2-2, 3-1) y perdió con Sportivo Belgrano de San Francisco 2 a 1.
2014/15: eliminado en primera ronda al perder 3 a 1 con Estudiantes.