Tras la crecida histórica, afloran restos de gliptodonte en el cauce del río Cuarto
Tras la crecida histórica que registrara el río Chocancharava en la ciudad el pasado 22 de marzo y luego de que su cauce recuperara la normalidad, comenzaron a observarse los vestigios de una correntada que no solo arrastró con todo a su paso sino que además socavó barrancas y causó sedimentaciones a su paso.
En ese nuevo escenario, restos del caparazón de un gliptodonte fueron encontrados por un vecino que caminaba junto a su hijo en una de las márgenes del río al sur de la ciudad. Se trata del profesor Sergio Orozco quien en 2007 ya había reportado la aparición de restos fósiles de un mastodonte en ese mismo sector cuando guiaba a un contingente de niños de la colonia de vacaciones del Pecifa, y que esta vez junto a su hijo Benjamín protagonizó un segundo hallazgo.
Luego de dar aviso a las instituciones correspondientes, Puntal recorrió el sector y pudo dar con el lugar donde yacen los restos fósiles de un caparazón de poco más de un metro de diámetro semienterrado en la ribera del río Cuarto.
Los restos se encuentran en un sector próximo a donde en 2007 Orozco, y el grupo de chicos que guiaba, encontraron restos de un ejemplar de stegomastodón, de la familia de los mastodontes, lo que habla de una zona rica en este tipo de reliquias.
Acumulación de fósiles
Fernando Cañas, doctor en Geología y profesor de Paloentología -entre otras materias- en la Facultad de Exactas de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), dijo respecto de la coincidencia entre el sector donde se encontraron fósiles en distintas oportunidades que puede tener origen en las mismas cualidades del río, lo que puede provocar que allí se acumulen los restos que arrastra cuando el cauce crece.
“El río erosiona el lecho y aparecen cosas que estaban tapadas. Siempre aparecen cosas nuevas, ya sea en las barrancas o en el mismo lecho del río”, señaló el profesional. Además, recordó que en el hallazgo anterior habían podido retirar la mandíbula del mastodonte, que luego fue requerida en la ciudad de Córdoba con el objeto de realizar una réplica en yeso y que hasta la actualidad permanece en esa ciudad. Frente a esa realidad, Cañas consideró importante la necesidad de que Río Cuarto cuente con su propio Museo de Ciencias Naturales, espacio que sí poseen en la capital provincial o ciudades del interior como San Francisco, a los fines de disponer de un lugar donde puedan exhibirse este tipo de hallazgos, por ejemplo.
10 mil años de antigüedad
Respecto del reciente hallazgo de los restos de gliptodonte, consideró que en general se corresponden a fósiles de lo que se denomina como megafauna, como se denomina a los mamíferos de gran porte del período del Cuaternario. “En líneas generales, estos fósiles no exceden los 10 mil años de antigüedad. Este tipo de animal era muy común en esta zona y se extinguieron hace relativamente poco, unos 5 a 6 mil años atrás”, explicó.
Además, comentó que los gliptodontes eran herbívoros, una especie de la familia de los quirquinchos, peludos, tatú carreta y las mulitas, y que también incluye especies como los osos hormigueros y los perezosos.
“Todos ellos forman un grupo de mamíferos que son originarios de Sudamérica y exclusivos de esta región”, precisó Cañas sobre el final.
Consultado sobre cómo debe proceder cualquier vecino que se tope con este tipo de hallazgos, el profesional indicó que deben contactarse con la Universidad Nacional de Río Cuarto a través de la Secretaría de Geología al teléfono (0358) 4676198 o por correo al secgeologia@exa.unrc.edu.ar o a su correo personal fcanas@exa.unrc.edu.ar para que finalmente tal información se canalice al área de Paleontología de la casa de altos estudios.