Licitación del transporte: las tres empresas competidoras, con fuertes diferencias en los subsidios municipales

En pocas horas comenzará la definición de la licitación del transporte urbano de pasajeros de la ciudad. Hay tres empresas que compraron el pliego de condiciones y hasta mañana al mediodía tienen tiempo para presentar sus propuestas y toda la documentación que exige la normativa aprobada en el Concejo Deliberante para poder competir. Lo deberán hacer personalmente en el primer piso del Palacio de Mójica hasta las 13:30 de este lunes. Las carpetas (algunas ya fueron presentadas) quedan en custodia de la cartera de Transporte municipal hasta el mares, cuando se procederá a abrir los sobres y comenzará la evaluación: primero de la documentación respaldatoria y una vez certificado el cumplimiento formal, se avanzará hacia las propuestas incluídas en el segundo sobre.

Las interesadas son la SAT Ciudad de Río Cuarto, actual prestataria y con 70 años de antigüedad en el servicio, a las que se sumaron dos competidoras: la empresa de Villa María TransBus y la oriunda de Villa Mercedes Sol Bus que forma parte del Grupo MR.

En una primera comparación entre las tres firmas se observa que todas prestan servicios en las denominadas “ciudades intermedias” -por su tamaño- aunque Río Cuarto es la más grande con 159 mil habitantes, antes de conocerse los datos del Censo que acaba de finalizar y que posiblemente le sume algunos miles más. En segundo lugar se encuentra Villa Mercedes, con 112 mil habitantes y más atrás, Villa María con algo más de 80 mil, siempre con los datos previos al relevamiento nacional del que se esperan aún los resultados.

Ese tamaño arroja lógicamente diferentes necesidades en la prestación del servicio, aunque no todo resulta tan lineal y muchas de las características propias de las ciudades empiezan a ser determinantes en la estructuración del servicio que prestan.

De esta manera, por ejemplo, en base a los registros oficiales en manos de las autoridades nacionales, la empresa SAT cuenta actualmente con 71 coches declarados que son parte del servicio entre los que están en circulación y de respaldo y una nómina de personal, también declarada de 182 personas. Por su parte, la empresa Sol Bus de Villa Mercedes, otra que compró los pliegos y fijó domicilio legal a pocos metros del Palacio de Mójica, tiene declaradas 27 unidades en su actual prestación y un total de 85 personas integrando la empresa. Por último, TransBus, prestataria de Villa María, cuenta con 34 colectivos en esa ciudad y un total de 67 personas declaradas como integrantes de la empresa, siempre según los datos oficiales de la Nación.

De allí que los primeros números no sean lineales con el tamaño de ciudades ya que, por ejemplo, TransBus declara más unidades que SolBus, aunque esta tiene mayor cantidad de personal. En el caso de SAT es la que cuenta con más colectivos y más empleados registrados.

Pero las mayores diferencias se encuentran actualmente en un tema de extrema sensibilidad para el sistema de transporte que es el de los subsidios. Si bien en los nacionales guardan una relación directa con el tamaño de los servicios que cada una presta, y así la SAT recibirá para el mes de abril (aún no se liquidaron los pagos) 12,3 millones de pesos y sus dos competidoras poco más de 5 millones cada una, no son los únicos fondos que perciben. Las tres, además, tienen aportes provinciales y municipales. Y en estos últimos hay marcadas diferencias sobre cómo opera cada una.

En el caso de la SAT, percibe poco más de 3,5 millones de pesos mensuales de parte de la Municipalidad a partir del acuerdo firmado primero entre Nación y provincias, y luego entre cada una de estas y los municipios en donde hay servicio de transporte. En parte, los gobiernos locales debieron hacerse cargo de una porción de los fondos destinados a las empresas para que puedan seguir operando, especialmente a partir de la pandemia.

Pero en el caso de las empresas de Villa María y Villa Mercedes, el aporte municipal tiene otras características. Por un lado TransBus tiene como en Río Cuarto un monto fijo; pero el Municipio le agrega un aporte más por “boleto cortado”. En el caso de Villa Mercedes, SolBus tiene fijado un valor por kilómetro recorrido y cobra en base a ese criterio.

Así, en Villa María, el costo del boleto es de $60, pero el Municipio suma hasta $20 por cada uno, en base a un amplio abanico de categorías dispuestas. En total, la empresa recibe hasta $80.

En el caso de Villa Mercedes, el boleto prácticamente está financiado por los aportes de la Municipalidad, la Provincia y la Nación. Si alguien sube a pagar, el precio es de $29,83, pero existe un muy amplio abanico de gratuidades.

Sin embargo hay entre las dos una fuerte diferencia debido a que el factor determinante en el primero de los casos es la cantidad de pasajeros transportados. A más usuarios del servicio, más aportes municipales. Hoy en Villa María se recuperó parte del volumen de pasajeros y se cortan unos 10 mil boletos diarios, según contó a este diario el director del Emtupse (Ente Municipal de Transporte Urbano de Pasajeros Sociedad del Estado), José Fernández. La pandemia, dijo el funcionario, golpeó fuerte al sistema -como en todo el país- y aún no se recuperaron los volumenes previos a la llegada delCovid. Y difícilmente se recuperarán.

En el caso de Villa Mercedes, el pasajero por kilómetro aún está más lejos de mejorar, pero el cobro de subsidios no está atado los usuarios sino a los kilómetros. “Hay un muy bajo nivel de usuarios en el sistema, de todos modos el dinero que se invierte es muy importante”, explicó el concejal de esa localidad, Hugo Rossi. El edil destacó que actualmente la empresa SolBus recibe prácticamente el equivalente al 10% del presupuesto municipal para poder operar. El presupuesto anual del gobierno local asciende a $2.679.827.528,03, y la del transporte es la principal partida de inversión.

Rossi destacó que en el primer trimestre del año la Municipalidad terminó aportando $71 millones de pesos al sistema y que está presupuestado un giro anual de 209 millones de pesos. “A mi modo de ver ese valor anual está muy subestimado por lo que ya se destinó en los primeros tres meses del año. Diría que la Municipalidad terminará aportando una cifra cercana a los 300 millones de pesos a la empresa”, explicó Rossi.

Eso implicaría una cifra casi 10 veces superior a lo que aporta el Municipio de Río Cuarto, aún con un esquema de transporte más pequeño.

Rossi aclaró finalmente que la empresa se compromete a cambio, a sumar kilómetros recorridos. Esto implica que debe garantizar que los colectivos circulen más allá del caudal de usuarios que tenga cada unidad. Eso se controla mediante un monitoreo por GPS y debe garantizar un mínimo de 65 mil kilómetros y un máximo de 130 mil. “A cambio hay un esquema de boletos gratuitos muy amplio. La gente que sube y paga boleto es muy poca; pero así y todo hay muy poco volumen de pasajeros”, puntualizó Rossi. Más allá de que todavía están esperando algunos números finales del sistema, estiman que los boletos no superan los 2.500 diarios.

La ordenanza aprobada a fines de 2020 y en vigencia desde el 1 de enero de 2021, estableció que cada kilómetro recorrido tendrá un costo de $189 que aportará la Municipalidad. Ese valor es actualizado a partir de allí por el Departamento Ejecutivo. Como limitante, la ordenanza estableció que se recortarían los fondos en caso de alcanzarse los 4.500 boletos diarios, pero esa cifra está lejos de alcanzarse en el sistema.