Estudiantes quiere cruzar el último puente hacia la Primera División
Un puente imaginario de 90 minutos es lo único que separa a Estudiantes de la Primera División. En el medio, a modo de centinela, como los trolls en la mitología europea, estará Sarmiento Junín. El Celeste y el Verde se enfrentarán hoy desde las 19.10 en la cancha de Unión de Santa Fe para definir el título de la Primera Nacional y el primer ascenso a la Liga Profesional de Fútbol. El encuentro será televisado por TyC Sports y tendrá como árbitro a Fernando Rapallini.
Jorge Valdano dijo alguna vez que el fútbol es la cosa más importantes de las menos importantes. A la frase no le falta razón. La vida de los hinchas de Estudiantes no cambiará demasiado si el León asciende. Celebrarán el domingo y el lunes deberán volver al duro trajinar que implica la cotidianeidad en la Argentina actual.
En caso de empate, habrá definición por penales
Pero si hay algo que en fútbol suele faltar eso es la razón. Puede que su día a día no se modifique demasiado, pero quién les quitará la sonrisa si se da el resultado. Los simpatizantes del Celeste están de festejo en festejo desde hace más de cuatro años y quieren sumar uno más para seguir sacando pecho al caminar las calles de la ciudad.
La confianza se sostiene en lo que el actual grupo de jugadores le ha entregado a lo largo de toda la campaña. El equipo comandado por Marcelo Vázquez llega de la mejor manera al duelo de hoy con Sarmiento. Antes y después del parate provocado por la pandemia, el equipo respondió con creces.
El inicio de la campaña fue allá por agosto de 2019, un fin de semana después de que se produjeran las elecciones Primarias Abiertas Simultáneas Obligatorias. El viernes 16 de agosto el Celeste goleó a Temperley por 3 a 0 en una noche fría en el Antonio Candini. Fue el mejor comienzo y una premonición de lo que se vendría.
El primer semestre de la temporada, Estudiantes se hizo un conjunto sólido, pisó fuerte en la categoría y se volvió protagonista. Nunca se bajó de la pelea por la clasificación a la final por el primer ascenso. Le ganó a Atlanta en Villa Crespo, triunfó en Morón y en Caseros, se trajo un punto de Mataderos y empató con Belgrano en el Candini.
Cuando se terminó la primera rueda de ese certamen que, a la postre, serviría como una especie de fase previa, los rendimientos de los pupilos de Vázquez generaban mucha expectativa. Aquella meta con la que habían empezado la pretemporada, que se refería al aprendizaje y a seguir creciendo, estaba cumplida y otro objetivo empezaba a aparecer en el horizonte.
La llegada de Néstor Ortigoza en enero de 2020 hizo que las expectativas crecieran aún más. La presencia de un jugador consagrado, con un Mundial entre sus referencias, llevó a que la gente se entusiasmara con lo que se podía dar en el futuro.
Las victorias contra Platense y Atlanta lo encaminaron a pelear cada vez por más. Justo cuando se entraba en la fase decisiva, el coronavirus apareció en escena. Todo se paró y hubo mucha incertidumbre.
Los hombres del Celeste continuaron trabajando. Hubo algunos cambios en el plantel y se produjo la partida de Alejandro Cabrera, la gran figura del equipo.
La reanudación planteaba un nuevo desafío. Serían siete encuentros a todo o nada para estar en la final. Pese a un flojo comienzo ante Deportivo Morón, Vázquez encontró el equipo y en las últimas tres fechas el León alcanzó el zénit de rendimiento. Venció a Ferro, Atlanta y Agropecuario para meterse en la final de una manera contundente.
Ese mismo equipo que apareció en las últimas tres fechas es el que hoy saltará a la cancha en Santa Fe. De no mediar ningún imprevisto, Vázquez confiará en los once apellidos que lo trajeron a la final.
Luis Ardente estará en el arco. La defensa la compondrán Gastón Benavídez, Gonzalo Maffini, Nicolás Ferreyra y Lucas Suárez. Nahuel Cainelli, Gastón Bottino, Víctor Beraldi y Maximiliano Comba estarán en la mitad de la cancha. Ibrahim Hesar y Bruno Sepúlveda (el goleador de la campaña) serán la dupla de ataque.
Una de las curiosidades de esta formación es la zaga central. La dupla que saltará a la cancha es la que menos veces se utilizó. De hecho, Maffini sumó sus primeros minutos en la temporada después de la reanudación.
La empresa de hoy no será fácil. Sarmiento es un equipo que tiene muchos argumentos para reclamar el boleto a Primera División. El conjunto de Junín también hizo una sólida campaña a lo largo de este año y cinco meses de temporada.
De hecho, en lo estadístico no muestra muchas diferencias con Estudiantes. Tiene la misma cantidad de victorias (13) y derrotas (4). El Verde registra un empate menos que el Celeste, pero esto se produce porque jugó un encuentro menos en la fase previa a la pandemia. Hizo un gol menos que los de Vázquez y recibió dos más.
Es un equipo directo y vertical. Utiliza mucho las bandas, sobre todo la derecha, con las trepadas de Gabriel Graciani. Los tiempos en la mitad de la cancha los marca el experimentado Federico Vismara. Federico Mancinelli ordena la defensa y Manuel Vicentini otorga seguridad en el arco.
Para el duelo de hoy recuperará a Jonathan Torres, goleador del equipo desde la reanudación. Ingresaría en lugar de Sergio Quiroga para conformar la dupla de ataque junto con Mauro Albertengo, aunque esto no está confirmado.
El equipo que pondría en cancha hoy Mario Sciacqua sería con Vicentini en el arco; Martín García, Mancinelli, Brian Salvareschi y Facundo Castest en defensa; Graciani, Vismara, Benjamín Borasi y Claudio Pombo; Albertengo y Torres.
La mesa está servida para una muy buena final. Estudiantes intentará cruzar el último puente a la Primera División. A la distancia, contará con el apoyo de sus hinchas, que buscarán sumar una alegría más en este ciclo.