Una noche para la historia: Estudiantes desafía hoy a River en el Monumental
El León llega golpeado por los resultados, pero con una identidad intacta: pelear cada pelota para sostener el sueño de mantener la categoría. Esta noche desde las 21.30, por la 12ª fecha jugarán ante 80 mil espectadores
Hay partidos que se miden por la tabla y otros que se miden por lo que significan en la historia de cada club. El de esta noche, en el Estadio Monumental, pertenece a la segunda categoría. Una ciudad del sur cordobés, con sus calles, sus clubes de barrio y sus tardes de domingo en la Avenida España, mete a su equipo en una de las canchas más grandes de Sudamérica, frente a uno de los gigantes del fútbol argentino.
Asociación Atlética Estudiantes de Río Cuarto, fundada en 1912 y en pleno festejo de sus 114 años, se anima otra vez a lo que parecía imposible. Compite en la elite, mide fuerzas con los más poderosos y lleva en la mochila el orgullo de representar a todo un territorio. Que haya un León en el Monumental ya es, de por sí, un hecho que la historia del club va a recordar.
El camino de Estudiantes en 2026 fue cuesta arriba. Según los números el equipo disputó 27 partidos en el año, con dos victorias, cinco empates y veinte derrotas, y suma 11 unidades entre Apertura (5) y Clausura (6). Ocupa los últimos lugares de la Zona B y de la tabla anual, y acumula una racha de diez encuentros sin ganar. La lucha por la permanencia es la batalla más dura que le tocó dar al club en su historia en Primera.
Pero esa misma historia enseña que el León nunca se rindió en el barro. Cada fecha se juega con el orgullo de quien sabe que el esfuerzo es lo único innegociable. Adelante queda una oportunidad que, por su escala, puede ser también una liberación: jugar sin red, sin nada que perder, ante un rival que sí está obligado a ganar.
Forestello y su cuerpo técnico preparan el partido con la convicción de que el fútbol ofrece sorpresas. El plantel viajó con la ilusión intacta y con el compromiso de dejar la piel en cada pelota dividida.
Enfrente estará un River que vuelve a la competencia después de 21 días de inactividad, producto de la fecha FIFA y de la reprogramación de sus compromisos ante Sarmiento y Estudiantes.
El equipo, que conduce Leonardo Ponzio tras la salida de Eduardo Coudet, ocupa el noveno puesto de la Zona B con 13 puntos, dos menos que el octavo, que es el último clasificado a playoffs. En la tabla anual suma 42 y está lejos de la clasificación directa a la Copa Libertadores 2027. Su último partido oficial fue la derrota 2 a 1 ante Huracán en el Monumental, el 19 de septiembre. Ese día Thiago Almada se lesionó a los pocos minutos, y su ausencia sigue siendo la principal duda del Millonario: según los reportes de la semana, no tiene el alta y apunta a volver contra Sarmiento o Belgrano.
Las buenas noticias para Ponzio llegaron por otro lado. Tobías Andrada y Aníbal Moreno recibieron el alta médica, y Sebastián Driussi sintió una molestia durante la semana pero está en condiciones de jugar. El técnico no pensaba hacer demasiados cambios, y el probable once que se maneja es: Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi y Marcos Acuña; Tobías Andrada, Fausto Vera, Tomás Galván y Juan Cruz Meza o Lautaro Pereyra; Ángel Correa y Sebastián Driussi. Pereyra, un juvenil que no suma minutos oficiales desde la llegada de Ponzio, aparece como alternativa para ocupar el lugar de Almada.La presión pasa por el lado local: River necesita sumar de a tres para meterse en la pelea y le quedan seis partidos de fase regular. Para el León, esa urgencia ajena puede convertirse en una oportunidad.
Un viaje en el tiempo: los antecedentes entre clubes
La historia ofrece un antecedente que hoy cobra una dimensión especial. El 18 de marzo de 1984, en la quinta fecha del Grupo D del Torneo Nacional, Estudiantes de Río Cuarto visitó el Monumental. Aquella tarde era el estreno oficial de Norberto “Beto” Alonso en su tercera etapa en River, y el equipo que dirigía Luis Cubilla se impuso por 3 a 2.
River aprovechó el primer tiempo con goles de Américo Gallego (apenas al minuto), el propio Alonso (22') y Alfredo de los Santos (42'). Pero el equipo cordobés, que había llegado al torneo como representante del Regional, se negó a entregarse: en el último cuarto de hora, Raúl Vargas Ríos marcó un doblete, a los 73' y a los 77', y puso suspenso a un partido que parecía resuelto. No alcanzó el tiempo, aunque el León dejó una huella de coraje.
Cuarenta y dos años después, el escenario es otro, el fútbol es otro y la categoría es la de elite, pero el espíritu de aquel segundo tiempo sigue siendo un mensaje para el presente: en el Monumental también se puede competir hasta el último minuto. Y hay un dato más para los memoriosos: River visitó al León en Río Cuarto en el Apertura 2026, en el duelo de la fecha 12. El resultado fue un 2-0 agónico en el propio Candini.
El Celeste necesita compactarse y ser preciso en cada transición. Ante un River que viene de un largo parate y con varias piezas recién recuperadas, la intensidad en los primeros minutos puede ser un arma. La pelota parada, la concentración defensiva y la eficacia en las pocas llegadas que se generen serán determinantes. El Monumental no perdona los desajustes, pero tampoco está libre de dudas cuando el visitante muestra personalidad.Del otro lado, River buscará imponer su jerarquía.
Si el partido se abre, el talento individual puede inclinar la balanza. Para el León, entonces, la clave será resistir sin resignar la ambición. Mostrarse tan protagonista como lo hizo en momento decisivos y claramente seguir escribiendo la historia celeste.