"Si el mercado laboral no se dinamiza, no habrá bajas relevantes de pobreza"

Leopoldo Tornarolli es economista e investigador en pobreza, desigualdad y otros aspectos socioeconómicos. Y fue uno de los primeros en advertir a fines de junio que la tendencia de la baja en los niveles de pobreza había cambiado en el primer trimestre del año, en base a la relación de inflación y salarios durante esos tres primeros meses, sumado a los datos de distribución del ingreso publicados por Indec. Esta semana, con los microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares que difundió el organismo de estadísticas, aquel adelanto se confirmó. Lo hizo también la UCA.

“Es una tendencia que en realidad ya teníamos confirmada de finales del año pasado. Porque si bien el segundo semestre del año pasado mostraba una caída en la pobreza, cuando uno miraba un poquito adentro de esos datos veía que ya había una tendencia diferente entre los dos trimestres. En el cuarto del año pasado la tasa de pobreza era mayor que en el tercero, sólo que estaba disimulada por cuestiones de cómo se mide”, explicó el especialista a Puntal.

Pero ahora quedó explicitado...

¡Claro! Con el dato del primer trimestre de 2026 terminamos de confirmar esa suba. Durante el cierre del año pasado y comienzos de este año la inflación mostró varios meses consecutivos de crecimiento y sobre todo que crecía por encima de lo que estaban creciendo los salarios. En eso, el mercado laboral sigue mostrando una dinámica bastante pobre. No hay al menos hasta abril, que tenemos datos, generación de empleo de calidad. Todo el empleo que se genera es empleo informal, es la parte dinámica del mercado laboral, pero es un sector con salarios relativamente bajos. Entonces esa falta de dinámica del mercado laboral sumado a ese problema con la inflación es lo que explica que la pobreza haya subido.

Es una dinámica que se corresponde con caída de consumo...

Sí, pero más que nada con el tema de los salarios. Cuando hacemos la medición de la pobreza, lo que entra ahí son los ingresos sobre todo, el consumo es un dato que puede indicar algo o anticipar algún resultado, pero no necesariamente en el tema de la medición de la pobreza, porque es distinto ingreso que consumo. Y el consumo lo que ha mostrado en los últimos años, no solo de este gobierno, en los anteriores, es que está cambiando un poco la composición, en qué se gasta, en qué canales se gasta.

Y a partir de la llegada de este gobierno, con la apertura de las importaciones para el consumo directo, por ejemplo las plataformas estas chinas, o las de Estados Unidos; quizás no están captando bien eso. Pero con salarios es directa la influencia, porque en la medición de la pobreza entran los ingresos de los hogares, y ahí los salarios registrados están mostrando una dinámica bastante pobre. La suba que se advierte ahora de la pobreza no es tan fuerte todavía, al menos lo que va a indicar Indec cuando lo mida son dos o tres puntos. Obviamente en términos de personas es grave, porque la pobreza de por sí ya es alta.

La UCA habló de aproximadamente un millón de personas que cayeron en pobreza a partir de este cambio, ¿está bien ese cálculo?

La suba entre trimestres comparables, porque como mencionaba antes, hay trimestres donde se capturan los aguinaldos por ejemplo, y en otros no. Entonces, si uno quiere comparar, por ejemplo, el primer trimestre de 2026, no puede hacerlo contra el cuarto de 2025, sino contra el tercero, que sería el comparable. En ese caso la suba es un poco más alta, porque son casi cuatro puntos, lo que sería algo así como un 1.800.000 personas. Pero cuando uno hace la medición como la hace Indec, que es en un semestre, y en lugar de tomar el último semestre de 2025, adelanta tres meses y en realidad toma el semestre que va desde octubre a marzo, ahí la suba son un poquito más de dos puntos que daría ese millón que marcó la UCA.

¿Cuál es la perspectiva para este segundo semestre?

Lo que es seguro es que si no mejoran los indicadores de crecimiento y la dinámica del mercado laboral, será difícil. Crecimiento posiblemente tengamos, pero sabemos que hasta ahora es un crecimiento bastante heterogéneo, aplicado sobre todo por sectores que mueven bastante poco la aguja en el mercado laboral. Lo que estamos teniendo es un crecimiento de actividades primarias, actividades financieras; mientras que los sectores que tradicionalmente explican más del empleo, como construcción, comercio y demás, están un poquito más estancados.

Por otro lado, dentro de cada uno de los sectores, en estos últimos dos años ha cambiado la forma de producir. Por ejemplo, en el sector industrial, el abaratamiento o una mayor facilidad para importar, abarata la tecnología, el capital y demás, entonces las técnicas de producción se modernizan, y son técnicas de producción que son menos intensivas en el uso de trabajo. Por lo tanto, no solo que es un sector que no crece, sino que cambia la forma de producir un poco, y en contra del trabajo calificado. En definitiva, hay menos demanda de trabajo calificado, y los salarios de esos sectores caen o quedan un poquito retrasados. Posiblemente tengamos un nivel de crecimiento que será positivo pero una dinámica del mercado laboral bastante pobre al lado de lo que uno esperaría.

¿Por qué?

Porque si a mí me dijeran que la economía va a crecer 4%, uno tiende a creer que el mercado laboral va a mejorar mucho. Pero cuando ese 4% es aplicado por sectores que no necesariamente son muy demandantes de empleo, entonces el mercado laboral queda con una dinámica bastante pobre. Sin lugar a dudas, si el mercado laboral no se dinamiza un poco, no vamos a tener bajas significativas de la pobreza. Sí quizá tengamos que hacia final de año se detiene esta suba de la pobreza, si se mantiene lo que se dio en los últimos meses, que es que retomó la caída de la inflación, relacionado un poco con la estabilidad del mercado cambiario. Pero posiblemente tampoco tengamos una caída.

Mejoras entonces es difícil...

Yo esperaría que ya inclusive en el segundo trimestre de este año la suba de la pobreza sea menor a lo que ocurrió en el primer trimestre. Inclusive que sea un valor bastante parecido al del primer trimestre.

Para revertir eso la clave es calidad de empleo y más ingresos...

Sí, en general las dos cosas van de la mano. Los empleos de mayor calidad, los que tienen acceso a la seguridad social, también son los que mejor pagan. Porque no solo la diferencia entre el empleo formal e informal es el acceso a beneficios de protección social, sino que también hay una diferencia salarial