El 20 de diciembre del año pasado, cuando la pandemia ni siquiera era una sospecha, Río Cuarto anunció que había alcanzado un acuerdo con los tomadores de su deuda en dólares. Ese acuerdo contemplaba un período de gracia de seis meses y, después, el pago de 18 cuotas consecutivas. El monto mensual, nada menor: 620.564 dólares de capital más los intereses.
Ahora, la Municipalidad se encuentra a las puertas del primer vencimiento, después del respiro que significó el período de gracia. En una entrevista que realizó con Puntal, el intendente Juan Manuel Llamosas había señalado que ese acuerdo que se cerró hace apenas medio año debe rediscutirse porque el Estado local no está en condiciones de afrontar los vencimientos.
Sin embargo, hasta ahora no hay novedades. Desde el gobierno señalan que están trabajando en el tema. Pero hay un aspecto esencial: mientras la Nación y la Provincia no cierren sus propias reestructuraciones, el panorama para los municipios se torna más complejo.
¿Cuánto debe comenzar a pagar la ciudad desde el 17 de julio? Son alrededor de 620 mil dólares en capital más los intereses acordados. Durante este primer semestre, la Secretaría de Economía fue cancelando intereses por alrededor de 70 mil dólares mensuales. Pero, ahora, con el capital la cifra mensual final arrancará cerca de los 680 mil dólares e irá decayendo (porque hay intereses ya cancelados) hasta ubicarse en torno de los 625 mil dólares.
Ese monto implicará un desembolso mensual de más de 48 millones de pesos, una enormidad para una Municipalidad que sufre el mismo combo letal que está afectando al país: una recesión de más de dos años, pandemia, cuarentena, caída de ingresos y suba de gastos por incremento de la demanda.
El Municipio se endeudó en dólares en noviembre de 2017, cuando la moneda norteamericana estaba a 17,51 pesos. Ahora, por el hecho de que se trata de un Estado, podrá cancelar sus acreencias a un dólar de alrededor de 70 pesos. Igual, el crecimiento es exponencial. Mientras en 2017, la colocación equivalía a 260 millones de pesos (fue una emisión de bonos por 14,8 millones de dólares) hoy el monto global supera los 1.050 millones de pesos.
De los 14,8 millones de dólares originales, la gestión municipal canceló el 25 por ciento (3,7 millones de dólares) en noviembre de 2019; después de eso no pudo pagar nada más en concepto de capital. Sólo fue cumpliendo con los intereses.
Renegoció los vencimientos para estirar los plazos (debía terminar de cancelar la deuda en 2020 y ahora se extendió hasta 2021) pero tampoco pudo cubrir ninguna cuota de capital de ese nuevo cronograma.
Las críticas de la oposición pueden dividirse en dos tramos. Por un lado, cuando se anunció la colocación del bono en dólares, se centró precisamente en que el endeudamiento se hubiera asumido en moneda estadounidense con los riesgos que implica en un país sometido a devaluaciones constantes y bruscas. Desde el bloque de concejales de Cambiemos pidieron entonces, en 2017, la contratación de un seguro de cambio para resguardar al Municipio ante posibles saltos de la cotización, que finalmente se produjeron.
El segundo cuestionamiento se produjo durante la renegociación. Cambiemos sostuvo que no se estaban cambiando las condiciones de fondo -ni la moneda ni la tasa de interés- y que solamente se estaba ganando tiempo pero que, en el fondo, la deuda sería tan impagable como al inicio de las negociaciones.
La concejala opositora María Alicia Panza, exsecretaria de Economía, indicó: “Estamos muy preocupados por el futuro. No nos ha llegado ningún tipo de información. La última fue a finales de diciembre, cuando conocimos que la deuda se renegociaba en los términos de seis meses de gracia y 18 cuotas mensuales. En su momento no se dijo la verdad porque la renegociación no fue buena para la Municipalidad. Tendrían que haberse modificado la tasa o el capital. Fue una decisión errónea endeudarse en dólares”.
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