Cannabis: una herramienta para mejorar la calidad de vida de personas con epilepsia refractaria
El Ministerio de Salud de Córdoba anunció la implementación de un programa de acceso al cannabis medicinal para el tratamiento gratuito de personas con epilepsia refractaria.
El tratamiento alcanza a personas con epilepsia refractaria, a partir de los 2 años, que no tengan obra social, a quienes se les requiere la prescripción de un profesional neurólogo, acompañado por la evaluación y los estudios pertinentes a la patología.
Este programa se enmarca en la Ley Nacional 27.350 que establece el marco regulatorio para la "investigación médica y científica del uso medicinal, terapéutico y/o paliativo del dolor de la planta de cannabis y sus derivados, garantizando y promoviendo el cuidado integral de la salud", norma a la que adhirió la provincia en mayo de 2021.
La epilepsia refractaria es una enfermedad que afecta entre el 0,5% y el 1% de la población mundial, “por definición, es aquella epilepsia que a pesar de haber sido medicada con dos fármacos de primera línea para el tipo específico de epilepsia no ha respondido a la medicación y eso ocurre aproximadamente en un 30% de los pacientes con epilepsia” dijo el neurólogo infantil Ariel Martínez, que se desempeña en la Unidad de Epilepsia del Hospital de Niños, para Salud & Ciencia. Además agregó que “cuando un paciente tiene epilepsia, luego de hacer las evaluaciones correspondientes, se va a poder determinar si de acuerdo a su tipo de epilepsia es un buen candidato para recibir el tratamiento con un cannabidiol”. Se trata de un diagnóstico que puede darse desde los dos años de vida.
¿Qué incidencia tiene este tipo de epilepsia en Córdoba?
En realidad lo que se hacen son estimaciones en base a las estadísticas que existen, eso indica que en Córdoba podría haber entre 20 y 40 mil personas con epilepsia y que de ese número de pacientes, entre 6 y 12 mil, van a ser refractarios. Lo cual no quiere decir que ese es el número de pacientes que va a recibir cannabidiol, sino que ese es el número de pacientes que debe ser evaluado para poder determinar si son candidatos a mejorar con cannabidiol.
¿Cómo se presenta esta medicación?
Actualmente es una solución, como cualquier otra solución que usamos habitualmente, amoxicilina por ejemplo. Se vende en farmacias, y la dosificación se adecua de acuerdo al peso del paciente. Hay una dosis mínima por debajo de la cual no hace efecto y una dosis máxima que yo debo respetar. Y ese preparado que se va a entregar en las farmacias de los hospitales que formen parte del programa provincial, la distribución será provincial. Los pacientes hacen un seguimiento en los hospitales de capital, pero la idea es que puedan retirar la medicación en el hospital regional y no tener que viajar a Córdoba solo para retirar la medicación.
Esto no viene a reemplazar ningún tratamiento, sino que es una herramienta más. ¿Qué efectos tiene en el paciente?
Así es, es un tratamiento coadyuvante, o sea que se agrega a los medicamentos que el paciente ya recibe y de acuerdo a la respuesta que tengas, luego puede evaluarse la disminución o suspensión de alguna de las otras drogas anticonvulsivantes. El efecto principal buscado es disminuir el número de convulsiones y de la mano de eso mejorar la calidad de vida del paciente porque se ha visto que también puede mejorar el nivel de conexión, de atención, mejorar el sueño, o sea que al mejorar el control de las convulsiones mejora la calidad de vida en un aspecto global.
Otra herramienta es la cirugía para cierto tipo de pacientes…
El 30% de los pacientes con epilepsia no van a responder adecuadamente. Esos pacientes se evalúan y los que son candidatos a cirugía de epilepsia, que es otra herramienta que tenemos disponible, no ingresan en el programa de cannabis sino que ingresan en el programa de cirugía de epilepsia, que tiene un porcentaje de una tasa de respuesta muchísimo mayor a la de cannabis.
Este plan que implementa la provincia está apuntado a aquellas personas que no tienen obras sociales…
Exactamente. Las obras sociales por la ley de cannabis medicinal, deben proveer a sus pacientes, a sus afiliados, el cannabidiol al igual que lo va a hacer el Ministerio con los pacientes que no tienen cobertura.
¿Hay otras provincias que hacen un programa similar gratuito?
En Buenos Aires existe el programa también, tanto en Ciudad Autónoma de Buenos Aires como en provincia, y en otras provincias se hace a través del programa del Ministerio de Desarrollo de la Nación, no son programas provinciales propios.
El programa cordobés también tiene como objetivo fomentar la investigación, el desarrollo productivo y la elaboración de productos vegetales a base de cannabis y sus derivados, para el abordaje de tratamientos eficaces que permitan mejorar la calidad de vida de las personas.
Además promueve el acceso gratuito al suministro adecuado de cannabis medicinal de calidad para las personas con cobertura pública exclusiva, en función de la evidencia científica y el marco legal vigente.
Por Fernanda Bireni