"Sueño para Misiones", una inmensa lucha en contra del trabajo infantil

En el marco de las actividades por el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la ONG Sueño para Misiones redobla su apuesta a la lucha para que se respeten los derechos de los más chicos. Desde hace una década sus integrantes concentran sus esfuerzos en la protección de niñas, niños y adolescentes y desde hace 7 años se dedican de lleno al reclamo para que no haya más explotación laboral. Incluso llevaron el pedido al Congreso de la Nación con un proyecto que contempla destacar en su etiqueta los productos que hayan sido elaborados sin mano de obra infantil.

Jorge Kordi es uno de sus fundadores en Misiones, junto con Patricia Ocampo, y destaca lo difícil que les ha resultado instalar en agenda el reclamo ante la fuerza de las empresas productoras de yerba mate. La muerte de niños en ámbito laboral alertó a estos activistas, que decidieron alzar la voz en la provincia del litoral, aunque fueron presionados por la potencia del rubro de los yerbatales. Con una fuerte campaña en redes sociales, el apoyo de amplios sectores a nivel nacional y hasta 2 documentales cinematográficos, Kordi considera que la batalla cultural ya la han ganado, pero aún resta mucho trabajo en lo legislativo.

“Estamos trabajando durante todo el mes con el Día Mundial contra el Trabajo Infantil y en lo que resta de junio haremos una fuerte campaña comunicacional con el impacto que se genera”, comentó Kordi, quien explicó que la ONG tuvo su origen en el trabajo solidario con merenderos de Misiones, luego con la realización de 21 bibliotecas públicas en pueblos muy humildes, con más de mil libros cada una. “Caminando la provincia empezamos a ver un nivel notable de pobreza y todo tenía que ver con la cosecha de la yerba mate, que involucra a entre 15 y 20 mil familias”, precisó.

El referente de Sueño para Misiones aseguró que estas familias están vinculadas al trabajo forzoso. “En 2013 el mate fue declarado infusión nacional y nos representa ante el mundo; cuando hay reuniones de presidentes, siempre está presente y en ese mismo año fallecieron 3 chicos en un accidente automovilístico mientras iban a la cosecha, en la caja de un camión lleno de personas, junto con otros 11 chicos que se salvaron”, narró Kordi sobre los inicios de su trabajo. Ante estos hechos lanzaron la campaña “Me gusta el mate sin trabajo infantil”, una iniciativa sobre la que cuenta: “Todos los que nos acompañaban cuando hacíamos bibliotecas nos abandonaron cuando lanzamos esta iniciativa, porque en Misiones el mate es muy importante, se consume todo el tiempo, y cuando empezamos a exponer esta realidad todos nos dejaron”.

Crece la ONG

Desde la ONG se capacitaron en el desarrollo de campañas por las redes sociales y concentraron allí su esfuerzo con la idea de concretar una reunión de la Comisión Provincial para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil (Copreti) en Misiones. “Nos resultó muy difícil, el gobierno jugó a desgastarnos; no tenemos una buena posición económica y se nos complicaba viajar hasta Posadas para gestionar las reuniones, después de sólo dos encuentros se volvió a diluir la Copreti”, dijo Kordi y agregó: “Redoblamos la apuesta con un proyecto presentado en el Congreso de la Nación, en tres oportunidades, que fue perdiendo estado parlamentario, hasta que en septiembre del 2019 lo presentó Daniel Arroyo, que era diputado y ahora es ministro (de Desarrollo Social)”.

- ¿En qué consiste el proyecto que encabezan desde la ONG?

- Lo que buscamos es poner en manos del ciudadano, en su rol de consumidor, una herramienta para transformar la realidad del trabajo infantil y el trabajo forzoso. Los consumidores no podemos elegir un producto con esas características porque no tiene la información en su etiqueta, habla de los valores nutricionales, datos que costó mucho que incluyeran, pero no sobre estas temáticas. Queremos que tenga un sello identificatorio que diga: “Libre de trabajo infantil – Libre de trabajo forzoso” y nos da la posibilidad de elegir, porque nuestra idea es que al comprar estamos votando, por prácticas laborales, por empresas, por las leyes que rigen y controlan a las empresas.

- Cuando lograron un alcance nacional, ¿cómo fue la respuesta en Misiones al trabajo de la ONG?

- Cuando nos sentamos con los principales productores de yerba del país, nos indicaron que se sentían muy dolidos. El consumo de yerba mate en Argentina ha llegado a un techo, pues nosotros consumimos primero agua potable y después mate, 106 litros en promedio por persona por año. El mercado está saturado, por lo que las grandes empresas, que se llevan el 54% de la ganancia de la yerba mate, ven afuera, en las bebidas energizantes, un mercado a explotar. La yerba tiene historia, mística y cafeína y ahora se les ocurre insertar el producto en bebidas energizantes, pero para poder exportar no se puede vender si está marcado por el trabajo infantil. Cuando hicimos la campaña, impactó notablemente en los negocios para el exterior.

Kordi consideró que, en la actualidad, la batalla cultural está ganada: “Porque todo el mundo habla de la yerba mate, tenemos dos documentales que han tenido millones de reproducciones en todo el mundo, y todo esto lleva a cambios, como el hecho de que el gobernador actual de Misiones (Oscar Herrera Ahuad) en la apertura de las asambleas legislativas dijo que una de sus principales banderas será la erradicación del trabajo infantil, siendo que normalmente la política no habla de este tema; en tanto, se creó un programa para avanzar en esta línea, la ministra de Trabajo (Silvana Giménez) lo primero que hizo después de asumir fue llamarnos a nosotros”, resaltó.

Consultado sobre los alcances de esta problemática con relación a la yerba mate, el referente de Sueño para Misiones detalló que los cosecheros comienzan a trabajar entre los 5 y los 13 años de edad, “un dato que surge de la UNAM, porque no hay estadísticas de las empresas, pero se tomaron 7.400 casos y el contundente relevamiento dio cuenta de que el 16% abandonó la escuela y hay que tener en cuenta que muchos van repitiendo porque trabajan y estudian al mismo tiempo, no rinden, y terminan dejando el colegio”, puntualizó Kordi.