México ante Sudáfrica y Corea del Sur-República Checa dan el puntapié inicial

La selección de México se enfrentará hoy con su par de Sudáfrica, por la primera fecha del Grupo A, en el que será el partido inaugural del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.

El encuentro, que está programado para las 16 (hora de Argentina), se llevará a cabo en el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México, y se podrá ver a través de Telefe, Paramount+, Disney+ Premium y DSports.

El árbitro designado fue el brasilero Wilton Sampaio, mientras que en el VAR estará el paraguayo Eduardo Cardozo.

Este enfrentamiento cuenta con el gran atractivo de que será una reedición del partido inaugural de Sudáfrica 2010, que terminó igualado 1 a 1.

México llega a este encuentro con el objetivo de dejar atrás las decepcionantes últimas actuaciones que tuvo en Mundiales.

Esto se debe a que, a pesar de haber presentado buenos combinados en varias ediciones, sufrió por la “maldición del cuarto partido” al haber quedado eliminado en los octavos de final de las ediciones de 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2018, mientras que en el 2022 se fue en los octavos de final.

Sus mejores actuaciones en Mundiales se dieron justamente cuando le tocó ser local, ya que alcanzó los cuartos de final en México 1970 y 1986.

Sudáfrica, por su parte, aparece como la selección más débil del grupo y prueba de esto son sus últimos partidos, en los que no pudo derrotar a rivales flojos como Panamá, Nicaragua y Jamaica.

Más tarde, a las 23, Corea del Sur y República Checa se enfrentarán en el otro partido correspondiente a la primera fecha del Grupo A.

Corea del Sur llega a esta edición como una fija en las últimas ediciones mundialistas, ya que viene diciendo presente desde México 1986 e incluso sorprendió al mundo al alcanzar las semifinales en Corea-Japón 2002.

República Checa, por su parte, disputará su primer Mundial desde Alemania 2006 y buscará superar por primera vez la fase de grupos desde que dejó de llamarse Checoslovaquia.

El árbitro del encuentro, que se disputará en el Estadio Chivas de Guadalajara, será el egipcio Amin Mohamed Omar, mientras que en el VAR dirá presente su compatriota Mahmoud Ashour.

“El Azteca”

El Estadio Ciudad de México, conocido popularmente como Estadio Azteca, sede del partido inaugural de la justa mundialista, tiene un lugar privilegiado en la memoria colectiva de México y el mundo futbolero.

Sus tribunas han visto coronarse a reyes del fútbol, vibrar a generaciones enteras y reunir a millones de personas en torno a una emoción compartida que trasciende el deporte.

A seis décadas de su inauguración y tras una profunda remodelación rumbo al máximo evento del más universal de los deportes, el coloso de Santa Úrsula, colonia del sur de la capital mexicana sobre la que se levanta, se prepara para escribir un nuevo capítulo de la historia que lo ha convertido en uno de los escenarios más emblemáticos del planeta.

“El Estadio Azteca es la catedral del fútbol, como se le conoce, y es básicamente eso. A partir del Azteca hay otra historia. De su inauguración para acá es la máxima casa del fútbol mexicano. Han pasado por ahí dos Copas Mundiales y viene una tercera; se habrán jugado tres inauguraciones, dos finales; estuvo Pelé, estuvo Maradona, y una serie de eventos no solamente de fútbol, sino de otra índole”, afirmó uno de los historiadores importantes de México.

Desde su apertura en 1966, el estadio cambió la escala de las aspiraciones deportivas de México. Concebido en momentos en que el país buscaba proyectarse internacionalmente, el inmueble fue pieza clave para obtener la sede de la Copa del Mundo de 1970 y posteriormente la de 1986.

Su historia se confunde con el propio fútbol mexicano y latinoamericano. Ahí se consagró el Brasil de Pelé, se inmortalizó Diego Maradona con la “Mano de Dios” y el llamado “Gol del Siglo”, y se disputaron algunos de los encuentros más recordados de la historia mundialista.

Pero el Azteca, rebautizado como Estadio Ciudad de México por la FIFA para la Copa Mundial 2026, también ha sido escenario de episodios que rebasan las fronteras del deporte.

Conciertos multitudinarios, visitas papales, funciones de boxeo y celebraciones masivas han convertido al recinto en un referente cultural para varias generaciones.

El escritor y cronista mexicano Juan Villoro considera que el estadio sintetiza buena parte de la identidad de la capital mexicana.

“El Estadio Azteca es un espacio absolutamente histórico. Va a ser sede por tercera vez de la inauguración de un Mundial, pero más allá de eso, ha sido una de las grandes catedrales del fútbol: el lugar que consagró a Pelé en 1970 y a Maradona en 1986. Es un estadio muy hermoso desde el punto de vista arquitectónico y un centro simbólico”, señaló.

“Cuando alguien ve un partido de fútbol, vuelve a ser niño. El fútbol, en esa medida, es una recuperación de nuestra infancia. Volvemos a creer en los héroes, volvemos a creer en los ídolos, nos emocionamos con el juego, nos decepcionamos cuando perdemos los nuestros”, expresó.

Esa capacidad para despertar recuerdos y emociones explica por qué el estadio ha trascendido generaciones.