La Selección, rumbo al sueño del bicampeonato mundial: partió hacia Kansas en un vuelo chárter

La espera terminó. Pasada la medianoche del sábado, la Selección Argentina abandonó el predio de Ezeiza y emprendió el viaje hacia Estados Unidos para disputar el Mundial 2026, con el sueño del bicampeonato como horizonte. Afuera del predio, el frío porteño no fue obstáculo para los hinchas que se acercaron a despedir al plantel.

Lionel Scaloni encabeza la delegación junto a sus colaboradores Roberto Ayala, Pablo Aimar, Walter Samuel, Luis Martín y Matías Manna. En el vuelo chárter viajaron 26 jugadores: Gerónimo Rulli, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Thiago Almada, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López, más los juveniles Tomás Aranda, Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, Simón Escobar e Ignacio Ovando, y también Agustín Giay y Nicolás Capaldo.

Estos últimos dos podrían ingresar a la nómina definitiva si Montiel no se recupera del desgarro que arrastra. Los ocho restantes de la lista de 26, entre ellos Lionel Messi, Emiliano Martínez, Lautaro Martínez, Lisandro Martínez, Rodrigo De Paul, Juan Musso, Facundo Medina y Alexis Mac Allister, se incorporarán a la concentración desde distintas ciudades.

La base en Kansas City y el fixture de la fase de grupos

El equipo se instalará en el Sporting KC Training Centre, un predio inaugurado en 2018 y perteneciente al club Sporting Kansas City. El hospedaje será en el hotel Origin, a unos 20 minutos del centro de entrenamiento, que se encuentra en etapa final de remodelación con la construcción de un gimnasio especialmente acondicionado para el plantel.

Antes del debut mundialista, la Scaloneta disputará dos amistosos de preparación: el sábado 6 de junio ante Honduras en College Station, Texas, y el martes 9 frente a Islandia en Auburn, Alabama. Tras esos ensayos, el equipo regresará a Kansas para preparar el estreno en la Copa del Mundo.

El debut oficial será el martes 16 de junio ante Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City, un estadio inaugurado en 1972 con capacidad superior a 75.000 espectadores. Luego, Argentina enfrentará a Austria el lunes 22 de junio en Arlington, Texas, y cerrará la fase de grupos ante Jordania el sábado 27 en esa misma ciudad, en el AT&T Stadium, con capacidad cercana a 80.000 personas.

La intención del cuerpo técnico y la dirigencia es mantener Kansas City como base de operaciones al menos hasta los cuartos de final, viajando a cada sede el día anterior a cada partido y regresando de inmediato una vez concluidos los encuentros.

En la previa al viaje, Scaloni fue claro sobre las ambiciones del equipo:

"La Selección siempre ha ido de protagonista a los Mundiales y queremos seguir intentando. Lo importante es que la gente se vea identificada con el equipo, que vea que queremos seguir con la nuestra, jugar con la pelota, tratar de atacar al rival, defendiendo bien"

Y agregó: "Lo que más tenemos en cuenta y queremos es darle una alegría a la gente, que muchas veces no la pasa bien y puede disfrutar si el equipo le da una victoria y así se alegra. Este es un lugar soñado, el día que me vaya me voy a arrepentir".

Argentina llega al torneo como vigente campeón del mundo tras la consagración en Qatar 2022 y buscará defender la corona en una competencia que se disputará entre Estados Unidos, México y Canadá.