Los grupos poblacionales vulnerables que más pueden estar afectados en este contexto son los adultos mayores y los niños pequeños, especialmente menores de 5 años. También se incluyen en este grupo a pacientes con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, problemas cardíacos, renales o respiratorios).
“Existen dos medidas preventivas importantes que deben tomar las personas para protegerse durante estos días de calor intenso. Una es no exponerse directamente al sol, eso es fundamental, y la segunda es la hidratación constante, incluso sin sed, sobre todo en aquellas personas que trabajan expuestos al sol, los niños pequeños que necesitan asistencia para tomar agua y personas adultas mayores que a su edad van perdiendo la capacidad de sentir sed”, explicó Stefanini.
Consecuencias del calor
Entre las consecuencias que pueden presentarse se encuentra el agotamiento por calor; ocurre cuando pasan varios días de altas temperaturas. Un caso más grave sucede cuando se presenta el golpe de calor, que se da por exposición prolongada al calor, en ambientes poco ventilados o por estar mucho tiempo al sol. En este caso, el cuerpo deja de poder controlar su temperatura, el mecanismo de sudoración falla y el cuerpo no logra enfriarse. La temperatura del cuerpo podría subir a los 41°C o más en unos 10 a 15 minutos.
El extremo calor puede generar varios síntomas ante los que hay que estar alerta. La persona afectada puede experimentar sensación de pérdida de fuerza, cansancio, mareo, desorientación, piel caliente, seca o con sudoración intensa, sentir fuerte sed, disminuir la cantidad de orina e incluso desvanecimiento.
“Ante los síntomas del golpe de calor es importante intentar bajar la temperatura corporal, hidratarse, aplicar frío sobre la piel, utilizar algún elemento para refrescarse como puede ser exponerse directamente al ventilador o utilizar compresas frías. Si la persona está con hipotensión, subirle las piernas también puede ayudar y llamar de inmediato a emergencias”, recomendó el doctor Stefanini.
Existen condiciones médicas preexistentes que podrían agravarse durante períodos de altas temperaturas, tales como enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, diabetes, enfermedades renales. Es importante que se les preste especial atención y cuidado a las personas mayores de 65 años en estos días.
Stefanini brindó recomendaciones para quienes deban trabajar al aire libre durante la alerta naranja: “Hidratación constante, idealmente cada 15-20 minutos, cubrirse la cabeza y utilizar ropa que permita la transpiración, que sea clara y liviana, aplicar protector solar y reponerlo cada 2 horas y, de ser posible, evitar la exposición directa entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde.
Enfriar la casa
Hacer que el calor no ingrese al hogar es clave. Para eso se debe evitar que los vidrios reciban la luz del sol y disminuir así el factor de acceso solar. Es indispensable tapar los vidrios desde el exterior. No son efectivas en este caso las cortinas blackout, sino que deben cerrarse las persianas o colocar telas para bloquear el sol desde afuera.
Cuidados para las mascotas
Los animales también pueden sufrir los efectos del calor extremo. Es importante que siempre tengan acceso a sombra y agua limpia y evitar paseos largos. Si el perro o gato jadea excesivamente, tiene dificultad para respirar o muestra signos de debilidad, hay que buscar ayuda veterinaria de inmediato.
¿Qué implica cada nivel de alerta?
Alerta amarilla: establece un efecto leve a moderado en la salud, de acuerdo al sistema del SMN. Implica, en este caso, que las temperaturas pueden ser peligrosas, sobre todo para los grupos de riesgo, como niños y niñas, personas mayores de 65 años, con enfermedades crónicas.
Alerta naranja: este aviso implica un efecto moderado a alto en la salud, por lo que las temperaturas pueden ser muy peligrosas, especialmente para los grupos de riesgo.
Alerta roja: la advertencia de nivel rojo significa que el calor puede tener un efecto alto a extremo en la salud. En este caso, las temperaturas son muy peligrosas y pueden afectar a todas las personas, incluso a las saludables.
