El petróleo se acerca a los US$100 por la escalada bélica entre Estados Unidos e Irán

El mercado petrolero internacional vive una semana de alta tensión. Este jueves, el barril de Brent avanzó un 4,96% hasta los US$98,74, mientras que el WTI estadounidense subió un 4,31% y se ubicó en US$90,58, acercándose peligrosamente a la barrera psicológica de los cien dólares. Los precios acumulan una ganancia de más del 16% desde la semana pasada.

El disparador inmediato fue la combinación de dos frentes simultáneos: el Ejército de Estados Unidos completó su duodécima noche consecutiva de ataques contra Irán, mientras los rebeldes hutíes de Yemen atacaron petroleros en el mar Rojo y anunciaron un bloqueo naval contra Arabia Saudita. Informes de seguridad marítima confirmaron que el petrolero Encelia, de bandera saudita, recibió un impacto en el mar Rojo.

Dos estrechos bajo amenaza

La preocupación central de los mercados gira en torno a la seguridad de dos pasos marítimos clave para el comercio energético global. La Guardia Revolucionaria de Irán declaró que el estrecho de Ormuz está bajo su control y "completamente cerrado", y advirtió que ningún petrolero podrá entrar o salir sin coordinación previa con Teherán mientras continúen las operaciones militares estadounidenses. Además, el portavoz del organismo alertó a las compañías navieras que la ruta sur del estrecho se encuentra minada: un petrolero ya se incendió tras una explosión en esa zona, y otros dos buques dieron media vuelta.

En paralelo, los hutíes endurecieron el bloqueo sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, una vía que concentra cerca del 12% del comercio global y que se había convertido en ruta alternativa al Ormuz para el petróleo del Golfo Pérsico. El grupo afirmó haber obligado a alrededor de diez embarcaciones a abandonar la ruta, aunque Reuters aclaró que no pudo verificar esa información de forma independiente.

Saul Kavonic, director de investigación energética de MST Marquee, estimó que el bloqueo amenazado por los hutíes podría afectar el suministro de hasta 5 millones de barriles diarios. Por su parte, Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy, precisó que unos 2,5 millones de barriles por día de petróleo saudita quedan expuestos a esa amenaza.

Escalada diplomática y señales del mercado

El presidente Donald Trump elevó la apuesta al prometer destruir un puente o una central eléctrica iraní cada vez que Irán ataque un buque en el estrecho de Ormuz. Teherán, por su parte, declaró que enfrenta una "guerra total" con Estados Unidos. Kuwait y Bahréin, aliados de Washington, también reportaron nuevos ataques iraníes durante el fin de semana.

En ese contexto, mediadores presentaron a Irán una propuesta que incluye un alto el fuego de diez días para reactivar el acuerdo provisional alcanzado el mes pasado. Daniela Hathorn, analista sénior de Capital.com, señaló que la perspectiva de retomar las negociaciones alivió en parte las preocupaciones inmediatas sobre interrupciones en el suministro. Sin embargo, Jorge León advirtió que si no hay alto el fuego y el estrecho de Ormuz permanece cerrado, el riesgo de un repunte significativo de los precios sería considerable.

Antes del inicio de la ofensiva militar lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el pasado 28 de febrero, el Brent cotizaba alrededor de los US$73 por barril. El diferencial temporal a tres meses del crudo Brent se amplió a US$9,26 por barril, su nivel más alto desde el 22 de mayo, señal de una oferta más ajustada en el corto plazo.