Un estudiante checo de 24 años mató este jueves a más de 15 personas e hirió al menos a otras 24 en su universidad de Praga antes de ser "eliminado", dijo la Policía, en el peor tiroteo jamás registrado en la historia del país europeo.
El jefe de Policía local, Martin Vondrasek, dijo que las autoridades fueron avisadas ese mismo día de que el hombre probablemente se dirigía a Praga desde su ciudad en la región de Kladno, en las afueras de la capital, con intenciones de quitarse la vida. Poco después, el padre del agresor fue encontrado muerto.
La Policía evacuó el edificio de la Facultad de Artes de la Universidad Carolina donde el atacante debía asistir a una conferencia, pero luego fueron llamados a otro edificio de la facultad y llegaron minutos después de que arribaran los informes del tiroteo, dijo Vondrasek.
"Tenemos información muy reciente y no confirmada de una cuenta en una red social de que supuestamente se inspiró en un ataque terrorista en Rusia en el otoño (boreal) de este año", dijo Vondrasek a periodistas, agregando que el estudiante era poseedor legal de varias armas de fuego.
"Fue un acto horrible y premeditado que comenzó en la región de Kladno y lamentablemente terminó aquí".
La muerte del agresor podría haber sido un suicidio, pero las autoridades también están investigando si pudo haber sido alcanzado por una bala de la policía, añadió Vondrasek.
La Policía pidió no revelar la identidad del hombre, pero su nombre, según informaron algunos medios checos, coincidía con un reporte de búsqueda policial y una cuenta en una red social donde su propietario hablaba de haberse inspirado en un tiroteo en Rusia.
La Policía cerró la plaza y el área adyacente al edificio, ubicado en una zona concurrida de la ciudad, colina abajo desde el Castillo de Praga, en una calle popular que lleva a los turistas a la Plaza de la Ciudad Vieja.
Imágenes de medios mostraron a los estudiantes evacuando el edificio con las manos en alto y a otros encaramados en una cornisa cerca del techo tratando de esconderse del atacante.
"Siempre pensábamos que esto era algo que no nos concernía.
Ahora resulta que, lamentablemente, nuestro mundo también está cambiando y aquí también surge el problema del tirador individual", dijo el alcalde de Praga, Bohuslav Svoboda, a la Televisión Checa.
Petr Nedoma, director de la galería Rudolfinum en una sala de conciertos frente a la plaza Palach, dijo a la televisión checa que vio al atacante.
"Vi a un joven en la galería que tenía algún arma en la mano, como un arma automática, y disparaba hacia el Puente Manes", dijo.
"Entonces vi que disparó, levantó las manos y arrojó el arma a la calle, que quedó tirada en el paso de peatones", aseguró.
Otro testigo, Ivo Havranek, de 43 años, dijo a Reuters a través de Zoom que inicialmente pensó que el "par de impactos" que escuchó podrían provenir de turistas ruidosos o de un set de cine cercano.
"De repente, estudiantes y profesores salieron corriendo del edificio. Caminé entre la multitud sin darme cuenta de lo que realmente estaba pasando. No estaba dispuesto a admitir que algo así pudiera pasar en Praga", dijo. Sólo cuando vio a agentes de policía con rifles automáticos supo que era algo grave, dijo.
"Me gritaron que corriera", declaró.
El primer ministro, Petr Fiala, canceló su viaje al este del país y estaba en camino a Praga, según declaró en X.