Cruz Viale había llegado al juicio imputado por abuso sexual gravemente ultrajante con acceso carnal y agravado por su condición de ministro de un culto. El querellante sostuvo esa calificación y había solicitado una pena de ocho años de prisión. Con la modificación que resolvió el tribunal, la condena quedó por debajo del mínimo que contemplaba la acusación original.
Los hechos y la investigación
La denuncia fue presentada en 2024 por una mujer adulta de su comunidad religiosa. Según el relato de la víctima ante la Justicia, el ataque ocurrió en el despacho personal del sacerdote, conocido como "La subida del Cerro", ubicado en el predio de la iglesia de Schoenstatt en el barrio Cerro de Las Rosas, al norte de la capital provincial, luego de una celebración religiosa.
La investigación quedó a cargo del fiscal Juan Fernando Ávila Echenique, quien ordenó una inspección ocular del lugar antes de la detención. Cruz Viale fue arrestado en 2024 en el mismo sitio donde ejercía el sacerdocio. Cumplió un período de detención en la cárcel de Bouwer y luego accedió a la prisión domiciliaria, situación que, en principio, se mantendrá tras la sentencia.
Sus abogados defensores, Débora Ferrari y Gerard Gramática Bosch, solicitaron el cese de prisión por el tiempo ya cumplido en Bouwer y en su domicilio. El tribunal anticipó que evaluará esa decisión cuando reciba los informes técnicos penitenciarios y de los titulares de la acción penal. Por el monto de la condena, Cruz Viale deberá cumplir al menos las dos terceras partes para acceder a los requisitos correspondientes.
Posible recurso y segunda denuncia
La representación de la víctima analizará los fundamentos del fallo, que serían conocidos dentro de unos 15 días, para definir si presenta un recurso de casación ante el Tribunal Superior de Justicia. El planteo buscaría recuperar el agravante descartado y obtener una condena de mayor duración. La querella también cuestionó la continuidad de la prisión domiciliaria por el vínculo que el sacerdote mantiene con integrantes del entorno de la denunciante.
En paralelo, su prima Paulina Viale hizo pública el mes pasado una acusación por un hecho que, según su presentación, habría ocurrido en diciembre de 1983, cuando ella tenía 7 años y el sacerdote 16. Esa denuncia fue archivada en el fuero penal por prescripción, aunque sus representantes legales impulsan recursos para intentar acceder a un juicio por la verdad.
Antes de la intervención de la Justicia provincial, Cruz Viale había sido enviado por su congregación a un retiro en México, en un establecimiento religioso destinado a sacerdotes con denuncias. El Movimiento Schoenstatt manifestó en distintas oportunidades su respaldo al sacerdote durante el proceso judicial.
