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Se postergó por mal tiempo el despegue de la nave Crew Dragon

La misión tripulada de la Nasa y la empresa SpaceX deberá esperar hasta el próximo sábado

Minutos antes del despegue, se suspendió el lanzamiento del Falcon 9 de la empresa SpaceX, el cohete que prometía cambiar la historia espacial por ser el primer vuelo tripulado impulsado por una compañía privada en intentar llevar fuera de la atmósfera a dos astronautas de la Nasa mediante la novedosa cápsula de carga Crew Dragon.

Sin embargo, el mal tiempo que se registró por la mañana y por la tarde en el lugar de despegue, el Centro Espacial Kennedy ubicado en Cabo Cañaveral (costa de Florida), obligó a postergar la misión.

El Centro Nacional de Huracanes anunció la formación de una tormenta tropical en Carolina del Sur, al norte de Florida, la cual podía representar un riesgo para los astronautas en caso de requerir un amerizaje de emergencia en el Atlántico tras el despegue. Los responsables de la Nasa y de SpaceX se reunieron para analizar la situación y confirmaron finalmente que el histórico evento se pospondrá para este sábado.

El lanzamiento estaba previsto para las 17.33 (hora argentina) desde la plataforma 39A, donde despegaron en 1969 Neil Armstrong y sus compañeros de la misión Apolo 11, pero nunca ocurrió.

El 30 de mayo, la Nasa y SpaceX volverán a retomar la fallida misión. El objetivo es lograr que el cohete Falcon 9 junto con la nueva cápsula Crew Dragon enganchada partan hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), un centro de investigación en la órbita terrestre cuya administración, gestión y desarrollo están a cargo de la cooperación internacional.

Los dos hombres que fueron elegidos por la Nasa para esta misión son Robert Behnken y Douglas Hurley, quienes liderarán la misión a pesar de haber estado durante dos semanas en cuarentena. En tanto, Elon Musk, CEO de SpaceX, afirmó que ha estado esperando este momento desde la fundación de la empresa, en 2002. Pero tendrá que esperar tres días más.

Momento bisagra

La firma Space Exploration Technologies Corp. plantea que fue creada con el objetivo de cambiar las reglas del juego de la industria aeroespacial. En 2012 se convirtió en la primera empresa privada en acoplar una cápsula de carga a la EEI y dos años después la Nasa le pidió que adaptara la cápsula Dragon para poder transportar astronautas. “SpaceX no estaría aquí sin la Nasa”, sostuvo Elon Musk en 2019, luego de un ensayo general del viaje a la EEI sin tripulación.

De esta manera, la agencia espacial estadounidense invirtió más de 3.000 millones de dólares en SpaceX para diseñar, construir, probar y operar su cápsula y hacer seis viajes espaciales de ida y vuelta. Si bien el desarrollo experimentó retrasos, explosiones y problemas de paracaídas, SpaceX logró vencer al gigante Boeing, que también recibió una inversión de la Nasa para hacer una cápsula, la Starliner, que aún no está lista.

La misión se enmarca en una decisión impulsada durante las presidencias de George W. Bush para el envío de carga. Luego, durante el gobierno de Barack Obama se continuó con la iniciativa pero con el traslado de astronautas. Se la considera fructífera en comparación con las decenas de miles de millones que costaron los sistemas anteriores desarrollados por la Nasa. “Algunos han dicho que es inviable o imprudente trabajar con el sector privado de esta manera. No estoy de acuerdo", afirmó Obama en 2010. En aquel momento, la decisión del expresidente chocó con la hostilidad del Congreso y de la propia agencia espacial.