“El único interés que tenemos con el grupo de trabajo es que el tenis crezca”

Tarde fantástica en el Jocley Club para ver tenis y, por supuesto, para dialogar con Zabaleta, que esto dice, en principio, sobre nuestra ciudad:

“Hacía tiempo que no venía pero la tengo muy presente por ser vicepresidente y con Calleri como presidente también. Esto es una promesa que le había hecho a Agustín Santomero y a Leandro Migani (organizadores del torneo), que han hecho un esfuerzo muy grande, y nosotros desde la Asociación también, en un área que es una de las muchas que manejamos encargada de los primeros pasos de los chicos como profesionales. Necesitamos que en la Argentina haya torneos así. Hoy viajar al exterior es imposible con los gastos en dólares y en euros. Estas iniciativas son muy importantes para nosotros, por eso estoy acá para apoyar el torneo y tratando de buscarle la vuelta para que el año que viene sea aún mejor. Queremos armar una gran gira para que los chicos compitan en el país y no tengan que viajar al exterior”.

-Vimos el ATP de Córdoba y de Buenos Aires con un nivel y de repente nos topamos con Río de Janeiro y Ciudad de México, donde la envergadura es otra, ¿estamos muy lejos de eso?

-Es difícil, por eso hay diferentes niveles económicos de torneos. Estos son muy importantes para mí, son el semillero. Hay siete u ocho pibes que, si los ayudamos y apoyamos, pueden andar muy bien, son el futuro del tenis argentino, por eso es tan importante organizar torneos así. Haber tenido a Thiago Tiranti (derrotado por Agamenone) es muy bueno, fue número 1 del mundo en su edad, no sé cuántas veces más va a venir a Río Cuarto. Están Elías Acosta, Burruchaga, son los mejores proyectos argentinos. Para el nivel que estamos teniendo en estos torneos es excelente.

-¿Cómo es ser vicepresidente de la Asociación?

 -Son muchas áreas y cada una merece la atención que se merece y a veces necesitás recursos para alimentar a cada una. Estoy muy contento del grupo de trabajo que tenemos, somos todos pibes que hemos jugado al tenis y el único interés que tenemos es que el tenis crezca. Queremos que la Asociación sea el Barcelona, para que se entienda, lo cual no es fácil porque tenemos un contexto de país complejo. Con la historia que tenemos, cada área se merece el respeto que tiene que tener y había muchas que estaban abandonadas y dejadas. Había bajado mucho el tenis infantil y por eso nos hicimos cargo con Calleri, Acasusso, Jaite Squillari, Gaudio, Coria, Cañas, Vasallo Arguello, en las mujeres están Florencia Labat, Mercedes Paz, Florencia Molinero, Gabriela Sabattini. Todos nos hacemos cargo pero necesitamos más dinero y el contexto no nos ayuda. Por ejemplo, si los chicos menores de 12, 14, 16 o 18 años juegan el Sudamericano, viajan tres mujeres, tres varones, dos capitanes. Tenés ocho personas que van a jugar un Sudamericano, en Bolivia (cita un ejemplo) y si tienen suerte clasifican al Mundial en Rusia. Todo eso es gasto en dólares y euros y nuestros sponsors son en pesos. Así cualquier empresa te cierra las puertas porque no puede, desde ese lado nos estamos matando en conseguir apoyo, por eso quiero resaltar lo de Migani y Santomero por lo que hacen.

-¿El tenis femenino es una cuenta pendiente? 

-Les dimos el manejo a las chicas que te mencione antes, es la primera vez que eso pasa. Hay un proyecto para dentro de seis años. También está Diego Veronelli, que trabajó para la Federacion Inglesa. La situación del tenis femenino es mucho más preocupante que el masculino, me preocupa mucho las chicas de 8, 9 años, que son muy poquitas. Hoy otros deportes que han ido evolucionando, algunos están en la currícula escolar. En Hurlingham, por ejemplo, pusimos tenis en diez colegios públicos y lo vamos ampliar a 50. A Matías Lammens, ministro de Turismo y Deporte, le gustó el proyecto, lo quiere hacer para todo el país. Es una iniciativa que teníamos en campaña, que se está empezando a hacer realidad. 

-¿Qué opinás de la nueva Copa Davis?

-Me parece bien, necesitábamos un cambio. No hay que renegar por eso, hay que apostar por ese formato y ojalá que funcione porque sería un beneficio para todas las federaciones.

-Finalmente, ¿por qué Tandil saca tantos jugadores?

-Recuerdo que había una escuela de tenis, donde se trabajaba muy bien y se formaba mejor todavía, nos enseñaban a ser responsables, a dejarlo todo, era una bajada de línea que la teníamos de chiquitos. A veces se pierde en lugares ese detalle. En momentos y por ser una ciudad chica, tuvimos cinco jugadores en el cuadro principal de Roland Garros y había países enteros que no tenía uno. Fue un momento tremendo. Pasó lo mismo con la Legión. 



Javier Albarracín

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