La UNRC sumó un equipo de rayos X apto para análisis de nanomateriales

El equipamiento está valuado en 755.481 dólares y es financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, a través del Programa Federal Equipar Ciencia.

En diálogo con Puntal, el subsecretario de Ciencia y Técnica de la UNRC, Cristian De Angelo, explicó que se trata del cuarto equipo de estas características en el país y el primero que llega a una universidad del interior, debido a que los otros tres se encuentran en la provincia de Buenos Aires.

“Recibimos un equipo para ser usado en todo lo que sean técnicas de análisis con rayos X, en diferentes tipos de ángulos. La especificidad de esta herramienta es que permite trabajar con diferentes materiales, por ejemplo, hacer análisis de materiales sólidos, cristalinos, polímeros, líquidos, entre otros. Entonces, según el tipo de material a analizar será el tipo de técnica que se pueda utilizar y a la vez permite conocer la estructura del material”, manifestó De Angelo. Así, el artefacto permitirá medir la intensidad de la luz dispersada en función del ángulo. Además, cuenta con la capacidad de detección en ángulo bajo (SAXS), ángulo alto (WAXS) y ángulo rasante (GISAXS), según se precisó, y posibilita “caracterizar estructuras en el material en la escala de longitud de las distancias interatómicas”.

Cabe señalar que el método SAXS es una de las técnicas más versátiles para la caracterización estructural de materiales.

“Permitirá ser utilizado para análisis de todo lo que sean compuestos nuevos con nanomateriales, en lo que son aplicaciones en nanotecnología, por las características que puede llegar a medir, hablando en órdenes de los nanómetros. Así, se podrá utilizar para analizar tejidos de seres vivos, de huesos, en aplicaciones de biología, de física, de química, en definitiva, en todo lo que sea estructura molecular y atómica que un científico quiera conocer”, dijo.

Versatilidad

Las muestras a analizar podrán estar representadas por objetos sólidos, polvos, geles o dispersiones líquidas y pueden ser amorfas, cristalinas o semicristalinas.

A partir de la evaluación de los perfiles de dispersión medidos, se puede analizar la estructura y propiedades de los materiales. Esa información es fundamental porque están correlacionados con las propiedades químicas y físicas de los mismos. “La técnica es similar a la de estudios de medicina, pero la forma y la precisión de los haces y rayos que emite es muy superior. Se analizan estructuras mucho más pequeñas que las que se observan en radiografías comunes”, señaló.

Instalación

La planta baja del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas será el lugar en que se instalará el SAXSpoint 5.0 System, al que se definió como “un equipo institucional, transversal” a toda la casa de altos estudios.

“Ese es el lugar disponible y allí estamos adecuando la infraestructura que el equipo requiere. Pero la idea es que en un futuro se sitúe en lo que es un proyecto de un edificio particular donde se ubicarán este tipo de equipos transversales a los usos de las distintas facultades”, comentó De Angelo.

Mientras tanto, se mantienen a la espera de la llegada de un enfriador que será enviado desde Brasil.

“Desde el año pasado se formó a una persona para el manejo de este equipo para que cuando esté instalado y en funcionamiento pueda prestar esos servicios a todos los grupos de investigación que lo requieran”, sostuvo el subsecretario universitario.

La llegada del SAXS point 5.0 System se concretó luego de que en 2022 el Consejo Superior aprobase la firma de un convenio de ejecución entre la Universidad Nacional de Río Cuarto y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación para su adquisición, en el marco del Equipar Ciencia. “En una primera etapa, recibimos este artefacto y está previsto en una segunda etapa la llegada de un equipo para análisis de batería y electrónica y en una tercera ronda nos adjudicaron un equipamiento para fenotipado de plantas y un ultramicrótomo para el trabajo con microtomía electrónica”, adelantó De Angelo. Cabe agregar que el Programa Equipar Ciencia prevé la ejecución descentralizada de las adquisiciones por intermedio de instituciones públicas del sistema científico tecnológico, organismos públicos científicos y tecnológicos de jurisdicciones provinciales y/o municipales y áreas de gobierno de ciencia y tecnología de jurisdicciones provinciales y/o municipales.