Según el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna (Ipcva), durante el mes de agosto el promedio del precio de la carne fue de $ 703,17. Ese valor es 1,4% más bajo que en julio y 77,7% más que en julio de 2020. Por eso el informe destaca que “el precio de la carne puede bajar inicialmente si se produce una sobreoferta artificial por el cierre parcial de las exportaciones, pero ese fenómeno es cortoplacista, insostenible en el tiempo y perjudicial en el mediano plazo”.
Para Coninagro, la manera de entender el proceso es evaluar el antecedente directo: desde que se restringieron las exportaciones de carne a partir de 2006, el precio bajó al inicio y luego subió fuertemente: en particular desde que se prohibieron en 2008 y hasta 2011 el kilo de novillo había aumentado 240%.
Pues la inflación oficial acumulada (según el Indec de aquel momento que fue acusado de subestimar los precios reales) entre 2006 y 2011 había sido 68,54%. Y aun considerando la inflación medida por lo que entonces se llamó “Índice IPC- Congreso” (que en el Congreso Nacional tomaba las mediciones privadas) la inflación “real” dio acumulada entre 2006 y 2011 un 160,79%: la carne al público también aumentó más que ese índice extraoficial no reconocido por el Indec. “Por ende, la prohibición puede hacer bajar el precio inmediatamente, pero lo hará subir luego aun por encima de lo que hubiese sido el movimiento natural”, dice el trabajo de Coninagro.
La evolución de los precios
Fenómeno 1. En el corto plazo el precio baja por sobreoferta artificial: desagregando por tipo de punto de venta, los precios de la carne vacuna específicamente tuvieron caídas moderadas, del 2,8%, en agosto de 2021 con respecto a julio, en los puntos de venta que atienden en barrios de nivel socioeconómico alto. Mientras, en los puntos de venta que atienden al nivel socioeconómico medio, los precios también mostraron caídas, aunque más leves, que resultaron del 1,1%. Y, en tanto, en aquellos que atienden al nivel socioeconómico vulnerable los precios mostraron caídas de menor magnitud, que resultaron de un 1%. Con relación al mes anterior, la carne de novillitos mostró precios con caídas leves, del 0,7%; la carne de novillos mostró valores que presentaron caídas moderadas en torno al 2,4%; mientras que la carne de vaquillonas y terneras mostró precios que exhibieron valores con una leve tendencia a la baja, que resultó de un 1,9%, con respecto a julio de 2021.
Explicación del fenómeno
Fenómeno 2. En el corto plazo el precio subirá más por baja de producción: el precio de la carne puede bajar inicialmente si se produce una sobreoferta artificial por el limitante a las exportaciones. Pero ese fenómeno es cortoplacista, insostenible en el tiempo y perjudicial en el mediano plazo. El problema es que, si se prohíbe exportar, primero la oferta se dirige al mercado doméstico haciendo bajar el precio, pero eso desalienta la producción y, en el mediano plazo, se reduce la oferta y sube el precio, incluso más fuerte aún.
Así ocurrió cuando se prohibieron las exportaciones de carne en 2006 y después se mantuvieron restringidas a través de los llamados “ROE Rojo”. Entre 2006 y 2010: las ventas externas de carne se redujeron 65%, el país pasó del exportar 8,9% al 5% del total del mercado global y se perdieron unos US$ 1.500 millones anuales.
La producción, consecuentemente, se redujo unos 20 kilos per cápita al año. Además, se perdieron unos 6.000 puestos de trabajo formales en el sector frigorífico. Como consecuencia, el consumo interno subió al principio, pero al final (por la baja de la producción surgida de los desincentivos) perdió 5 kilos per cápita (de 62 a 57 kilos). A su vez, el rodeo ganadero se redujo en 10 millones de cabezas. Pero la clave de todo el proceso es que el precio interno de la carne creció al principio menos que los salarios, pero cuando se revirtió el ciclo ganadero se ubicó, en términos reales, muy por arriba del inicio. Y los salarios perdieron poder adquisitivo en términos del producto.
En 2005 el gobierno ya había organizado -para restringir exportaciones agrícolas en general- los “Registros de Operaciones de Exportación” (ROE) que abarcó prácticamente toda la producción del agro. Eso produjo caída de rodeo y de producción, cierre masivo de frigoríficos y aumento de precios.
La afectación de la exportación impactó en los precios de todos los agroproductos afectados: entre 2008 y 2010 la harina de trigo aumentó 66%; el aceite de maíz 80%; el kilo de pollo 69 % y la leche entera en sachet 94% por ciento. Y en la carne el efecto (estimulado por la sequía de 2008) fue aún peor: hacia 2011 el kilo de novillo había aumentado 240%.