Destacan el éxito de la cuarentena y piden no bajar la guardia

Los escenarios que avizoran son tres: “Uno es la extinción del virus, que desaparezcan los casos y ya -dice Pedro Cahn-; un segundo escenario es que haya una circulación permanente a bajo nivel, como sucede con el H1N1, que sabemos que sigue circulando y para el cual afortunadamente tenemos vacuna; y una tercera opción es que creamos que se agotó y, de repente ¡sorpresa!, tenemos nuevamente brotes periódicos. Según la Organización Mundial de la Salud, puede darse cualquiera de estas circunstancias”. La advertencia del reconocido médico es una invitación a que la sociedad siga alerta y no baje la guardia.

Junto con otros dos expertos en epidemiología -Mirta Roses y Pablo Bonvehí-, Cahn participó el último fin de semana del conversatorio que organizó la Sociedad Argentina de Infectología (Sadi) para combatir la infodemia, la difusión de noticias falsas sobre la pandemia. Un mal que, como señaló la misma Sociedad de Infectología, “a veces envenena más que un virus”.

La charla tuvo como moderador al infectólogo Omar Sued, presidente de la Sadi, y fue una ocasión propicia para conocer cómo piensan y qué estrategias de prevención sugieren tres especialistas que integran el grupo de expertos que asesoran a Alberto Fernández sobre el manejo de la pandemia.

Aquí, Puntal reproduce los tramos centrales del debate.

La dificultad (y la necesidad) de comparar

Como embajadora de la OMS para el coronavirus en Latinoamérica, Mirta Roses reconoció la dificultad de comparar la lucha contra la pandemia en Argentina y en otros países de la región. Aclaró que a las particularidades geográficas, climatológicas y de acceso a los sistemas sanitarios se suma que no todos utilizan los mismos criterios para informar el número de infectados y de muertes por coronavirus.

“Si bien Centroamérica también tiene pocos casos, entre los países de mayor tamaño de la región, Argentina está dentro de los favorecidos: la gran mayoría del territorio nacional se mantiene libre del virus, ya sea porque nunca se detectó un caso o porque sólo tuvieron casos importados. Las áreas de circulacion comunitaria son alrededor de 6 u 8 conglomerados urbanos, el resto del país se mantiene libre. El número actual de casos confirmados diariamente tiende a mantenerse estable, con brotes localizados, y el número de fallecidos y de internados en unidades de cuidados intensivos, también. Lo cual significa que las medidas están siendo efectivas”.

Roses dijo que el Covid-19 planteó nuevas dificultades para los datos de morbilidad porque en algunos países no se testea a las personas que fallecen en sus hogares o a los mayores de 65 años que mueren en geriátricos y que tenían alguna otra afección asociada.

Mencionó a Brasil, donde “no necesariamente están haciendo pruebas en aquellas personas que se presentan con cuadros críticos o terminales, entonces hay que tomar esos datos con mucho cuidado”, recalcó.

Pedro Cahn reconoció la dificultad, pero consideró que la comparación con otros países es necesaria para saber dónde se está parado: “Cuando uno ve países que decidieron no instaurar la cuarentena o que lo hicieron en forma fragmentada como Brasil, donde las autoridades de algunos estados la terminaron implantando a pesar de la oposición del gobierno central, ve que aquí un rasgo importante ha sido la coordinación entre las regiones, aun con distinto signo político. Creo que es una ventaja comparativa que habla también de la madurez”.

Como embajadora de la OMS para el coronavirus en Latinoamérica, Mirta Roses reconoció la dificultad de comparar la lucha contra la pandemia en Argentina y en otros países de la región.

Cahn insistió en que, si bien es odioso comparar, es imposible no hacerlo: “No podemos no tener en cuenta la cantidad de casos y la cantidad de muertos por millón de habitantes que han tenido los distintos países. Sé que es una medida imperfecta, como señaló Mirta, pero Argentina hoy tiene 5 muertos por millón de habitantes y Brasil tiene 28. Y puede ser que el 5 no sea exactamente 5 y el 28 no sea 28, pero estamos hablando de una diferencia muy grande”.

Agregó el caso de otro país limítrofe. “Cuando uno mira la situación de Chile ve que tiene una de las tasas de letalidad más bajas en el mundo, si se tiene en cuenta que ha testeado a muchísima gente. Sin embargo, si vemos la cantidad de muertes por millón de habitantes, tiene 12 muertos, es decir, más de dos veces la nuestra. Con esto queda claro que la cuarentena ha sido efectiva”.

“La cuarentena es víctima de su propio éxito”

Roses valoró la rapidez con que se decidió el cierre de fronteras y la suspensión de clases en los colegios: “A pesar de que hubo algunas excepciones, la población reaccionó con bastante disciplina. Pero sabemos que es una situación que no se puede seguir extendiendo por el impacto económico, social, psicológico y emocional en la gente. Ahora ¿qué es lo que falta para tener una relativa confianza en que la situación se va a mantener estable o en descenso? El fortalecimiento de la búsqueda activa de casos. El cuidado en las instituciones cerradas y de los asentamientos de carenciados y la protección del personal de salud, en los geriátricos y en las prisiones. Todo eso debe tenerse en cuenta para un desescalamiento de la cuarentena”, recomendó la experta.

Sobre el aislamiento social obligatorio, Cahn dijo que la cuarentena es víctima de su propio éxito y explicó por qué: “Es un poco lo que pasa con las vacunas. La gente dice: ‘No me vacuno, total no hay sarampión’ y vuelve el sarampión. Acá algunos podrán decir: ‘¿Para qué voy a cumplir la cuarentena si no era tan grave como decían?’. Y lo primero que hay que decir es que para las familias de las 200 víctimas sí ha sido una cosa grave. Por otro lado, hay un éxito en el que vamos a estar todos de acuerdo y es haber podido postergar el famoso pico. Eso nos dio tiempo para conseguir más equipos de protección para que los médicos puedan trabajar con más seguridad, para aumentar el número de respiradores en más de mil, para montar hospitales nuevos, para armar sitios de alojamiento para personas en aislamiento que no necesitan estar en un hospital y, además, para el entrenamiento de médicos residentes. Esto es algo que no se menciona pero hay ahora médicos residentes de diferentes especialidades que están siendo entrenados para manejar respiradores y poder trabajar en terapia intensiva porque si llega el famoso pico no va a alcanzar el personal, teniendo en cuenta que va a haber bajas de médicos que van a contraer la enfermedad y que van a quedar fuera por un período”.

Avanzar en la detección

Pablo Bonvehí, jefe de Infectología de la asociación civil Cemic, resaltó la importancia de ampliar y diversificar los métodos de diagnóstico para conocer la prevalencia y el recorrido del virus en el país. “El diagnóstico directo fue lo primero que tuvimos, el obtener material genético del tracto respiratorio sospechoso de Covid. Eso inicialmente sólo lo podíamos hacer en el Malbrán y hoy se puede hacer en todas las provincias. También se fue ampliando la sensibilidad de los criterios de definición de casos sospechosos. Además fuimos incorporando mayor evidencia científica que se aplicó en el campo del diagnóstico serólogico, que, posiblemente, sea complementario del diagnóstico directo. Creo que en poco tiempo más vamos a estar haciendo diagnóstico serólogico de laboratorio. A eso le sumamos los test rápidos, que son bastantes nuevos. Se basan en la toma de una pequeña muestra de sangre y eso nos permite hacer diagnóstico retrospectivo y detectar la seroprevalencia en lugares con alto movimiento de personas, como las estaciones de trenes o en centros asistenciales. Eso nos va a dar un panorama más preciso de cómo el virus está circulando en el país”, especificó Bonvehí.

Esperando el pico

A medida que se acerca el invierno crecen las dudas sobre el momento en que el coronavirus tendrá el pico de casos en el país. “El pico es el día en que se acumulan más casos, luego del cual esos casos empiezan a bajar. Pero no sabemos ni cuándo va a llegar ni de cuánto va a ser. Como dice mi hija Florencia, el pico del coronavirus puede tener la altura del Everest, del Aconcagua o de una sierra de Tandil. De lo que estoy seguro es que ahora logramos no llegar estresar el sistema sanitario”, valoró Cahn, uno de los rostros más conocidos entre los asesores de Alberto Fernández.

“Siempre repito que tenemos que evitar llegar a la situación de Italia o de España, donde los médicos se vieron sometidos a una situación de violencia moral de tener que decidir a quién le coloco el respirador y quién va a morir. Esa situación no debe ocurrir en Argentina”.

¿Cómo sigue?

En el encuentro virtual que se cumplió en la tarde del sábado, los tres epidemiólogos coincidieron en que el aislamiento social va a seguir en todo el país, aunque con características particulares según la región. “Catamarca y Formosa tuvieron 0 caso. Otras, como San Luis, Jujuy o La Pampa, hace un montón que no tienen casos. Otros sólo tuvieron casos importados. Lo que tenemos que tener en claro, en el caso de que se abran algunas actividades, es que el cuello de botella va a ser el transporte público. Si no moderamos eso podemos perder muchas de las ventajas que hemos ganado”, advirtió Cahn.

"El pico es el día en que se acumulan más casos, luego del cual esos casos empiezan a bajar. Pero no sabemos ni cuándo va a llegar ni de cuánto va a ser", afirmó Cahn.

El experto, cuyo rostro apareció en todos los noticieros nacionales, imaginó la reapertura de ciertos rubros comerciales, siempre que se mantengan los cuidados.

“Podría darse que se abran las librerías, casas de deportes, artículos electrónicos. Eso lo tendrán que definir los ministros de Salud y de Producción, pero lo que tenemos que saber es que el ingreso a esos lugares va a ser como ahora ingresamos a la farmacia. De acuerdo a los metros cuadrados que tenga el local, entrará una, dos o tres personas y el resto tendremos que esperar afuera y manteniendo la distancia. El distanciamiento social lo tendremos que mantener probablemente por bastante tiempo hasta que tengamos dominada la epidemia”, concluyó.

Un virus inteligente

Distinguida con el honoris causa por prestigiosas universidades, Mirta Roses tiene una dilatada trayectoria en la lucha contra los virus. El Covid-19, dice, es uno de los más difíciles de combatir.

“Con la experiencia que llevo desde la fiebre hemorrágica, creo que estamos ante un virus inteligente. ¿A qué le llamamos virus inteligente? Al que logra sobrevivir, multiplicarse, difundirse y nunca desaparecer. Otros virus son un poco tontos, porque matan a tanta gente tan rápido que no logran salir de una zona geográfica, como por ejemplo fue el Ébola o el mismo Sars”.

Agregó que nunca antes la ciencia indagó tanto sobre un “bebé” de apenas 6 meses. “Ese es el tiempo que lleva desde que se ha contactado con un ser humano. La misma proporción de lo que sabemos del virus es la de nuestra ignorancia. La gente se pregunta qué va a pasar en el invierno y no lo sabemos. Cuando pasemos al menos dos veces por el ciclo en todo el mundo, entonces sabremos cómo se comporta el virus en el verano y en el invierno. Hay que tener calma, la cuarentena parece eterna, pero el tiempo que el virus está visible para la ciencia es muy corto”.