Juan Martín Del Potro volvió a hablar sobre el momento más difícil de su carrera: el retiro obligado del tenis profesional. A cuatro años de su despedida, la Torre de Tandil recordó que no fue una decisión deportiva sino física. “El cuerpo no resistía más”, resumió al explicar por qué tuvo que dejar la actividad que marcó su vida.
Campeón del US Open 2009 y dueño de 22 títulos ATP, Del Potro alcanzó el puesto número 3 del ranking mundial en 2018. Sin embargo, una seguidilla de lesiones, en especial en su rodilla derecha, terminó por frenar su trayectoria. “Nunca me quise retirar”, aseguró en una entrevista con ESPN Tenis. Y agregó: “Mi retiro fue forzado por mi situación de la rodilla”.
El tandilense detalló que todo comenzó con una primera cirugía que no dio resultado y que derivó en un largo proceso de intervenciones y rehabilitaciones. “Era una cirugía con la ilusión de volver y la otra con la misma metodología, el mismo esfuerzo, hasta que finalmente ya el cuerpo no me resistía más”, explicó. También reconoció el desgaste emocional: “Mentalmente tampoco estaba preparado para continuar con las cirugías y los fracasos”.
A lo largo de su carrera sufrió 14 lesiones que condicionaron su continuidad. Primero fueron las muñecas, con operaciones que lo alejaron meses del circuito. Luego llegó la fractura de rótula en 2018, cuando atravesaba uno de sus mejores momentos y venía de ser finalista del US Open. Desde entonces, las recaídas fueron constantes y lo obligaron a pasar tres veces más por el quirófano.
Hoy, ya alejado de la competencia, Del Potro regresó a Acapulco —donde fue campeón en 2018— en rol de embajador del torneo. Allí recordó aquella conquista como “uno de los cuadros más duros” que le tocó enfrentar y destacó ese título como uno de los más especiales de su carrera.
También habló de su vínculo con Novak Djokovic, con quien comparte historia desde la adolescencia. “Nos conocemos desde que tenemos 15 o 16 años y compartimos toda la carrera juntos”, contó, y valoró la relación que mantienen fuera de la cancha. Delpo compitió de gran manera ante el “Big Three”, el clan compuesto por Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, a quienes logró vencer en 17 ocasiones.
Además, Nole estuvo presente en el partido de despedida del tenista argentino. La Torre de Tandil recordó de ese evento: “Él lo aceptó, fue muy generoso y hoy tenemos una relación tan linda que nos permitimos hacer cosas como el otro día en el Australian Open, que lo llamo, me atiende y hablamos y nos reímos un rato”.
A sus 37 años, Del Potro mira el tenis desde otro lugar. Sin rencor y con aprendizaje. “En la vida hay que encontrarle la vuelta a todo. Hay que tener amor propio para anteponerse ante cada situación”, reflexionó quien, pese a las lesiones, dejó una huella imborrable en el deporte argentino.
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