La sorpresa del día fue el primer puesto en la primera tanda libre de Pierre Gasly
El Gran Premio de Arabia Saudita comenzó a disputarse en el circuito de Jeddah Corniche, el segundo más largo de la temporada, con una longitud de 6.214 metros que se gira en sentido anti horario, con 27 curvas y todo entre paredones por ser, en gran parte, un circuito urbano, que se corre con mucho calor y en horario nocturno.
El primer día de actividad en la pista tuvo a Lando Norris (McLaren) como el más rápido, al marcar 1m.28s.267/1000, a un promedio de 251,809 km/h, logrando superar a su compañero de equipo, Oscar Piastri, por 163 milésimas, avivando el gran duelo que se presenta entre los dos pilotos de McLaren, que están buscando la definición del equipo para ver cual de los dos será el beneficiado en posibles juegos de equipo en función de los puntos para el campeonato de pilotos.
Con el tercer tiempo y dando la sensación que guardó algo de rendimiento, quedó el campeón Max Verstappen (Red Bull) a 280/1000, marcando el trio que peleará por el triunfo, de acuerdo a lo visto en las dos primeras horas de práctica.
La jornada estaba a seis minutos de finalizar y se produjo la primera bandera roja. Yuki Tsunoda tocó con la rueda delantera izquierda el paredón interno en una curva y salió despedido hacia el paredón de la derecha, rompiendo toda la trompa y el lateral del Red Bull. Se paró la segunda tanda y se reanudó faltando un minuto para cumplir con el tiempo reglamentario, pudiendo el resto de los pilotos salir de boxes para poder hacer una práctica de largada.
Lewis Hamilton sigue sin encontrarse a gusto con su Ferrari, en la primera tanda se ubicó 8º a más de medio segundo de su compañero Charles Leclerc y en la segunda, cayó al 13º puesto, a 1s.104/1000 de la punta, siempre a más de medio segundo de Leclerc, y finalizada la tanda fue llamado por los comisarios deportivos por haber provocado en dos oportunidades incidentes en pista contra pilotos que venían en vuelta rápida, lo que puede terminar en alguna penalización para la grilla de partida del Gran Premio.
Completaron los diez primeros puestos: 4º Charles Leclerc (Ferrari) a 482/1000; 5º Carlos Sainz (Williams) a 675/1000; 6º Yuki Tsunoda (Red Bull) a 696/1000; 7º George Russell (Mercedes) a 706/1000; 8º Pierre Gasly (Alpine) a 839/1000; 9º Nico Hulkenberg (Sauber) a 926/1000 y 10º Alexander Albon (Williams) a 953/1000.
Ninguno de los pilotos novatos pudo estar en este primer día de entrenamientos entre los diez mejores tiempos, quedando Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en el 11º lugar a 975/1000, como el más rápido. En la segunda tanda no pudo girar el brasileño Gabriel Bortoleto, porque el equipo Sauber decidió cambiar la célula de supervivencia del auto, ya que una fuga de combustible en la primera hora de entrenamientos la dañó, obligando a la restitución para poder salir a pista nuevamente.
La sorpresa de Pierre Gasly en la primera tanda
El progreso de Alpine en estas últimas carreras se hizo evidente en la primera tanda de entrenamientos para el Gran Premio de Arabia Saudita, donde Pierre Gasly marcó el mejor tiempo al registrar 1m.29s.239/1000, a un promedio de 249,066 km/h., superando por 7 milésimas a Lando Norris (McLaren) y con el tercer tiempo se ubicó Charles Leclerc (Ferrari) a 70 milésimas.
Es sabido que, en las primeras tandas de cada Gran Premio, las escuderías hacen salir a sus autos con distintas configuraciones de potencia disponible, para evitar ciertas fatigas y/o roturas que provoquen el reemplazo de piezas con el consiguiente recargo de puestos en la largada, pero en los minutos finales, todos buscan testear el setup que tienen previsto para clasificar, con poco combustible y con cubiertas blandas. Con esa configuración se pudo establecer el gran avance de Alpine, por lo menos en el auto de Gasly, ya que su compañero Jack Doohan se ubicó 16º a 944/1000 de diferencia.
La continuidad de la actividad será con la tercera tanda libre a partir de las 10:30 hs. la clasificación a partir de las 14:00 hs. y el domingo, el Gran Premio de Arabia Saudita, a 50 vueltas, a las 14:00 hs.
