Viróloga asegura que el hisopado es un método de diagnóstico muy confiable

-¿En qué consiste el hisopado?

-Consiste en tomar una muestra del sector nasofaringe de la persona. Se extrae una muestra que arrastra células y líquidos en los que potencialmente se encontrará el virus. Esa muestra se introduce en un medio de transporte y se la traslada, de modo adecuado, al laboratorio de análisis molecular que se va a ocupar de hacer el diagnóstico.

-¿Cómo se llega al diagnóstico?

-Se extrae desde la muestra el genoma viral (ARN) y se lo amplifica en ciertos segmentos genéticos (copias) a través del uso de primers o cebadores específicos para el SARS CoV 2 y enzimas polimerasas. Esto es lo que hace a la técnica de RT-PCRq altamente específica y sensible. Es la técnica de referencia mundial. Por eso, lo que se busca en un hisopado es la presencia del virus. Hay otro tipo de diagnóstico que se podría también realizar y que está relacionado con el efecto del virus en el sistema inmunológico. Para este tipo de diagnóstico existen varios equipos comerciales con los que se busca la presencia del anticuerpo generado por el individuo infectado que ha estado expuesto al virus. A fin de determinar la presencia del virus en una persona, se debe analizar a través de un método directo RTPCRq (en hisopados) con el fin de limitar el contagio. La determinación de la presencia de anticuerpos se realiza de manera posterior, debido al tiempo que demoran en producirse los anticuerpos y en casos de asintomáticos (mencionado hoy como testeos).

-En los últimos días se ha hablado mucho sobre la posibilidad de que un hisopado dé un resultado “falso positivo”, ¿puede ocurrir eso (que un caso negativo sea catalogado como positivo)?

-La técnica del RT PCRq (hisopado) tiene una sensibilidad y una especificidad de casi el 100%. Es muy raro que esta técnica se equivoque. Sin embargo, debemos considerar que la perfección no existe. Es muy poco probable un caso “falso positivo” con esta técnica de estudio. Si bien no me puedo referir al caso particular que se informó el fin de semana porque no conozco los detalles, aparentemente, todo tiene que ver con que se trata de una persona asintomática. Cuando una persona es asintomática no se sabe cuál es el momento adecuado para encontrar el virus. Además, puede que dé positivo hoy y que, dentro de dos o tres días, dé negativo justamente por ser asintomático. Ser asintomático significa que la persona puede resolver la enfermedad sin manifestar síntomas, lo que quiere decir que la carga viral es baja porque el sistema inmune del paciente lo limita. Por eso, no es conveniente hisopar a todo el mundo, no es lógico. Sólo se hisopa en caso necesario.

-Muchas personas cuestionan la falta de testeos…

-El testeo es diferente al hisopado, coloquialmente hablando. El testeo hace referencia a la búsqueda de anticuerpos y eso sí debe hacerse porque es lo que permite encontrar a las personas que lo cursan asintomáticamente. Eso me sirve epidemiológicamente para saber dónde está circulando el virus, si es que está circulando. Nos sirve para saber si hay muchos asintomáticos en una población. El rastreo por testeo es importante, pero no me dice cuándo se infectó una persona y cuándo contagió.

-Un “falso positivo” puede estar vinculado a una contaminación de la muestra…

-Podría deberse a una contaminación cruzada entre muestras, pero la posibilidad de que esto suceda es casi nula. El método tiene un 99 por ciento de eficiencia.

-¿Puede darse un “falso negativo”?

-Estos resultados pueden darse por problemas de la toma de muestra y el transporte inadecuado. Algo poco probable porque existen protocolos que el personal de salud maneja muy bien.

-¿Puede un negativo ser positivo después?

-Sí, puedo hacer un análisis hoy y que dé negativo y que mañana, al repetirlo, dé positivo. La concentración viral en el hisopado se puede detectar cuando el virus está replicando. Hay que tener en cuenta que dos días antes de la aparición de síntomas hay replicación viral en el tracto respiratorio y que puede ser contagioso.