Pero eso no fue todo, porque aquel joven que corrió por un barranco implorando no ser alcanzado por las balas fue rescatado por una familia católica que lo cobijó y tiempo después, pudo regresar al taller de calzado que ya había visto a dos generaciones anteriores. Sin embargo, al poco tiempo fue necesario huir del comunismo, que también se encargó de perseguirlo porque resistió la idea de que el taller le dejara de pertenecer a la familia. Intentó oponerse y debió emprender un largo viaje.
Ricky Sarkany contó parte de ese relato en la cena anual de Fada y también hizo referencia a algunas cuestiones de la coyuntura ante los periodistas. Allí, por ejemplo, hizo un paralelismo entre las retenciones al agro y las dificultades para exportar que le construían gobiernos anteriores, con la actualidad de la industria del calzado y la marroquinería. Allí planteó las dificultades que ese sector que representa tiene para competir ante la ola de importaciones de productos, especialmente llegados desde China. Mientras destacó la favorable contraestación que tiene la Argentina con respecto a los grandes centros de la moda mundial.
Pero más allá de eso, propio del negocio y la actividad de hoy, Ricky Sarkany dejó en claro que su empresa tiene las raíces más profundas enterradas en suelo húngaro. Su bisabuelo fue el primero que comenzó a confeccionar calzado, se lo transmitió a la siguiente generación y luego llegó a su padre, que fue el que terminó migrando hacia la Argentina, huyendo en última instancia del comunismo. No fue lo único que se transmitió entre las generaciones; Sarkany destacó también el amor, la pasión, la entrega, el corazón y las emociones, que le afloran.
“Mi bisabuelo hacía zapatos en Hungría, mi abuelo también, mi padre también”, sintetizó no sin cierta nostalgia que fue capaz de completar luego cuando remarcó que en el Siglo pasado nacer en el centro de Europa brindaba una gran oportunidad. “Así como uno puede nacer en el centro de una familia de cualquier culto religioso, mi bisabuelo nació en el centro de una familia de religión judía”, enfatizó para darle un contexto a lo que luego sería el derrotero de las generaciones siguientes tras los arrebatos nazis.
“Un día habían invadido Hungría. Pero ya antes de eso, mi padre recordaba siempre que, mientras trabajaban en el taller de calzado, sonaban sirenas. Y cuando sonaban sirenas significaba que venían aviones a bombardear, aviones enemigos a bombardear. Para lo cual tenían que dejar lo que estaban haciendo e ir a un refugio; esperar que pasen las sirenas para volver al trabajo. Y ahí no había ningún grupo de WhatsApp, no había nada para poder enterarse si alguna bomba había caído en el colegio, en los hijos, en la familia. Al tiempo, un día se enteraron que, finalmente, Alemania había conquistado Hungría y por el solo hecho de haber nacido en una familia de origen judío, se lo llevaron”, recordó el empresario del calzado.
Pero inmediatamente recordó que también a su mamá la capturaron y llevaron a un centro de concentración, tal vez el más sombrío y aterrador: el de Auschwitz. Sarkany recordó que su madre había estado en otro campo de concentración junto a su hermana de 15 años hasta que un día las separaron. “Un día ella preguntó dónde estaba su hermana, y un señor le dijo, riéndose, ‘¡Ahí está su hermana!’ Y le mostró una chimenea donde salía humo”.
El terror se instalaba a cada paso: “Ella abría la llave de la ducha y no sabía si iba a salir agua o iba a salir gas”.
Luego retomó el relato con su padre: “A él lo llevaron directamente a un campo de exterminio para fusilarlo, pero se tiró por un barranco. Dispararon, pero no le pegaron”.
También recordó que tiempo después “tres países empezaron a trabajar para doblegar al ejército alemán: Estados Unidos, Rusia e Inglaterra y mi padre quería ayudar. Cuando llegó el ejército ruso, dijo ‘yo quiero ayudarlos’. Y le preguntaron qué sabía hacer y respondió que era médico. Y trabajó para salvar a los heridos de guerra que tenían esquirlas de balas, de minas, de lo que fuera. Y por eso es que había tanta gente amputada en la guerra. Porque había que salvarles la vida y la forma de hacerlo era en muchos casos cortando piernas o brazos para que no avanzara la gangrena. Mi padre tenía, por su trabajo, que agarrarles muy fuerte la pierna a la persona para salvarles la vida, para que un cirujano se la corte. Mi padre siempre recordaba que no siempre había anestesia para eso. Por eso, él tenía 80 años y estaba en Argentina y muchas veces se despertaba por las noches escuchando los gritos de las personas que intentaban salvar”.
Luego llegó el tramo final de la vida en Europa, cuando una vez superado el asedio alemán, la familia quedó bajo la presión del comunismo. Allí Sarkany recordó que “la fábrica de mi bisabuelo, y algo de mi padre, pasó a estar en manos del ejército ruso, no podía haber actividad privada. Y entonces perdieron inmediatamente el lugar donde trabajaban. Pero no solamente eso. Hubo un requisito para votar a favor o en contra del Partido Comunista. Mi papá votó en contra. Pero para votar en contra, que es otra de las enseñanzas, tuvo que ir a buscar la boleta a otra sala. Con lo cual, esa misma noche, lo fueron a buscar”, explicó.
Fue cuando su padre y su madre, embarazada de 8 meses de una nena, emprendieron una última fuga, dejando todo atrás. Quisieron cruzar hacia Austria, pero la frontera estaba minada. Y entonces se subieron a un bote de remos rumbo a Checoslovaquia y de ahí sí llegaron a Austria. La travesía terminó en Génova y allí la familia consiguió que dos países le dieran asilo político: Australia y Argentina. Y el primer barco zarpó para Argentina y se embarcaron.
“Mi papá no sabía ni el idioma, ni la cultura, no sabía ni a dónde iba. Con un diccionario, mi madre aprendió a decir ‘tenga la bondad de darme fuego’. Y mi padre aprendió a decir ‘un cuarto de sémola, por favor’. Que era lo que iba a necesitar al llegar a la Argentina para darle a su hija, mi hermana. Llegaron con unos 60 dólares en el bolsillo, que era lo que pudieron conseguir”, destacó Sarkany sobre el desembarco de sus padres en Buenos Aires.
“Algo que siempre me dicen es ‘qué lástima que vinieron para Argentina y no fueron a Australia”, bromeó Sarkany. Pero luego agregó: “No comparto eso. Argentina es maravillosa. Tal vez si Australia hubiese sido el destino no podía tener mi familia, mis amigos”.
Recordó allí que su padre consiguió el primer empleo gracias a un alemán que vivía en Argentina, casi como una paradoja. Y al poco tiempo pudo independizarse. “Era fácil independizarse porque había una demanda insatisfecha; todo lo que se hacía, se vendía. Y obviamente, había confianza. Con lo cual, mi padre cuando quería hacer un zapato, hacía un único zapato. Se lo mostraba al dueño de la zapatería y ese señor le daba la plata sabiendo que no lo iba a engañar. Mi padre hacía los zapatos y cuando se los entregaba se quedaba con su ganancia y así seguía. Mi padre hizo la primera bota en Argentina”, recpordó.
“Esa bota fue su primer fracaso”, enfatizó Sarkany. Y luego la describió: “Quedaba como de un cuero elastizado, era como una media, que se calzaba sin cierre, sin nada. Luego hizo su segundo gran fracaso, que fue otra bota que hizo en 1950. Incluso le decían que una bota en Argentina nunca iba a funcionar. Estaba adelantado unos cuantos años”, explicó el empresario del calzado.
No conforme con ese repaso, recordó que su padre hizo luego “un tercer gran fracaso”. Se trató de una sandalia, la primera de Argentina. “Y también le decían ‘cómo una mujer iba a mostrar los dedos de los pies’”.
“En lo que se equivocó fue en el tiempo. Hay cosas que están bien, pero no es en el momento adecuado”, dijo Sarkany.
Allí comenzó a contar luego su propia historia. “Cuando tenía 4 años, mi padre en el living de casa hacía los diseños de los zapatos en cartulina. Yo usaba los recortes de esa cartulina y cinta para hacer mis propios modelos”. La transferencia de la pasión ya había comenzado.
“Transmitía esa magia del trabajo artesanal para poder hacer zapatos. No había ningún libro que le enseñara. Estiraba el cuero, le pasaba pegamento, le ponía un clavito y lo sacaba con las pinzas hasta que un día armaba un zapato y eso era el momento máximo cuando el hijo podía ser un zapatero. Hoy sería trabajo infantil, pero en ese momento era el padre con el hijo y yo acompañaba a mi papá. Y cuando terminé el colegio mi padre no quiso que yo siga haciendo ese trabajo cotidiano que él hizo durante cada día. El artesano no quería que el artesanito siga con ese trabajo cotidiano de hacer siempre lo mismo el resto de su vida. Quería que su hijo sea médico, ingeniero, abogado, psicólogo, arquitecto. Y nos mandó a estudiar”, dijo el empresario.
Sarkany recordó que hizo un test de orientación vocacional y le dijeron que era ideal para ser ingeniero. “Fui y estudié un año ingeniería”, recordó. Pero rápidamente se dio cuenta que no era lo suyo. La orientación le dijo que tenía el perfil, pero no tenía la vocación. Sin embargo, no pudo convencer al padre de dejar los estudios, pero sí de cambiar de carrera. Y emprendió su camino por Ciencias Económicas.
Todavía recuerda que “en la primera clase de marketing había un profesor que se llamaba Valentín Tamagnini y les dijo citando a un economista que se llamaba McCarty que el éxito o el fracaso en la actividad comercial son las ‘4 P’: precio, producto, promoción y plaza. Un buen producto con un buen precio, una buena promoción, una buena plaza son las claves del éxito”.
Y sumó: “Mi papá decía hay mucha gente que canta como Frank Sinatra pero la gente no lo sabe porque no se había dado a conocer. Ahí empieza un tema más importante que es el de la comunicación. Entonces, mi padre, para vender zapatos, solamente tenía que hacer un zapato bueno. Hoy ya no”, sugirió.
Y completó: “Las cosas tienen que ser comunicadas”. Más tarde, llegaron las redes sociales. Y allí en la empresa se vivió una revolución que Sarkany se encargó de repasar: “Lo primero fue Facebook, y allí me acuerdo que una chica del equipo me dijo que abriéramos una cuenta, y yo le pregunté para qué. Me contó que se encontraban los compañeros del secundario y algún que otro conocido. Y la abrimos. Encontré a Hernández más gordo, a Pedro pelado. Pero lo cierto es que no sé bien qué hicimos pero al poco tiempo teníamos un millón de seguidores en la cuenta, y por primera vez tuvimos los estudios de opinión. Porque antes, si yo quería saber si un producto gustaba o no tenía que ir a buscar un focus group. Venían diez personas que cobraban y casi todas me decían que les gustaba”.
Eso transformó todo. Porque incluso la publicidad y el contacto con los clientes cambió. Las redes permitieron el ida y vuelta.
Ya en el tramo final, Sarkany recordó cuando conoció a Valentín Fuster, un cardiólogo muy conocido de Estados Unidos. “Una leyenda viviente”, lo describió.
Y agregó: “Él hablaba de las 4 A. La primera A es de actitud. Tenemos que tener una actitud positiva, siempre. Mil veces nos vamos a levantar. La segunda A es la de aceptar, pero aceptar no es conformarse. Aceptar es aceptar las condiciones del mercado y tratar de hacer su mejor trabajo. Porque hay cosas que no puedo modificar. Después tenemos una A que es la de armonía. Dicen que las redes sociales acercan a los que están lejos y alejan a los que están cerca. Pero no entendemos por qué tienen que alejar a los que están cerca. No hay nada mejor que justamente tenerle a otra persona, dar un abrazo, dar un consejo. Dar lo más importante que tenemos, que es el tiempo. Es mucho más lindo dar que recibir.
El destacado empresario del calzado remarcó luego que siempre “tratamos también de cambiar un pensamiento por una acción, una herida por una fortaleza. Tratamos de cambiar todo. En el caso mío, particular, cambiar también ese dolor más grande que puede tener un ser humano por el recuerdo más hermoso”, en una referencia directa a la pérdida de su hija diseñadora en 2021. “Se trata de continuar la vida con alegría, mirarla como quisiéramos que nos vean. Porque justamente, antes, cuando era más joven, yo hacía el proceso que hacen todos los chicos. ¿Qué buscamos? El éxito. Después empezamos a pensar, ¿qué es el éxito? El éxito es el camino. Es disfrutar del camino que nos llevó a ese momento. Pero después también agregamos que lo más importante es la compañía. La gente que nos acompaña en todo momento. Es mucho más lindo todos juntos”, finalizó.
