Nuevos enfoques de prevención del HIV: promesa, praxis y peligros

Más de una década después de la demostración de que los antirretrovirales utilizados para la profilaxis previa a la exposición (PrEP) eran seguros y efectivos para disminuir la transmisión del HIV, estos medicamentos siguen estando infrautilizados, pero siguen siendo necesarios, dada la carga persistente de infecciones incidentes por el virus, particularmente en múltiples países del África subsahariana. En 2020, hubo alrededor de 1,5 millones de nuevas infecciones por el HIV en todo el mundo, lo que representa una disminución de tan solo el 31 % desde 2010.

La profilaxis oral es muy eficaz, pero persisten las disparidades debido a la menor aceptación y cumplimiento entre las poblaciones afectadas de manera desproporcionada por el virus. Menos de un tercio de aproximadamente 3 millones de personas que podrían beneficiarse de ella la han usado, y la mayoría de los usuarios se encuentran en países ricos.

Según la publicación en la revista especializada The Lancet, “se encontró que un anillo vaginal que contiene dapivirina que se inserta mensualmente es efectivo para prevenir la infección por HIV, particularmente en mujeres”.

Ensayos más recientes brindaron aportes para disminuir la incidencia del HIV en hombres que tienen sexo con hombres, así como en mujeres transgénero. La publicación semana que “estos nuevos avances han dado paso a una era de elección para las personas en riesgo de contraer el virus, lo que permite a los médicos adaptar los regímenes a las necesidades de los pacientes. Se anticipa que ampliar las opciones podría mejorar la adherencia y aumentar los usuarios, según la experiencia de la anticoncepción. El éxito de los ensayos de ha estimulado la investigación adicional en enfoques de acción prolongada. Se están realizando estudios multinacionales que evalúan un inhibidor de la nucleocápside, que se puede administrar como una inyección subcutánea cada 6 meses”.

Además de la anticipación con respecto a los antirretrovirales de acción prolongada, “el campo también se ha visto impulsado por los hallazgos de los ensayos de prueba de concepto de prevención mediada por anticuerpos, que evaluaron un anticuerpo monoclonal ampliamente neutralizante (bnAb) dirigido contra la envoltura del virus, y aunque no se demostró eficacia, bnAb disminuyó la incidencia de HIV en el subconjunto de participantes expuestos a virus que eran sensibles in vitro”.

La revista científica es muy cautelosa en la información difundida y aclara que “aunque hay razones para estar entusiasmado con las nuevas oportunidades para controlar la propagación del virus a través de estos nuevos avances científicos, se justifica la precaución. No todos los productos que son prometedores in vitro podrían volverse ampliamente utilizados. Algunos productos pueden tener toxicidades imprevistas. Las consecuencias no deseadas de los nuevos medicamentos necesitarán un seguimiento cuidadoso a medida que se implementen más ampliamente”.

“Esto subraya la necesidad de pensar en la profilaxis previa a la exposición como parte de un programa integral de salud sexual”, continua.

“La evaluación e implementación de estos nuevos enfoques requerirá una reflexión cuidadosa y recursos sustanciales si se quiere que su promesa se cumpla por completo. El costo de la entrega de la profilaxis también implica costos para las pruebas de rutina del HIV y otras enfermedades de transmisión sexual, incluyendo tamizaje de hepatitis viral y seguimiento clínico, así como el costo del medicamento (…) Estas conversaciones son esenciales ahora más que nunca, dadas las grandes oportunidades que ofrecen estos nuevos enfoques. Al mismo tiempo, existen grandes riesgos de que, si estos nuevos medicamentos no se implementan de manera efectiva, se exacerben las disparidades e inequidades en materia de salud, y la persistente pandemia del VIH/SIDA permanezca arraigada hasta bien entrada la quinta década”, finaliza.