Los números duelen. Lo saben los jugadores, lo sabe el cuerpo técnico, lo siente el hincha. Pero lo que también quedó en claro en la tarde del lunes —cuando los protagonistas hablaron ante los micrófonos— es que el "celeste" no baja la cabeza, no se resigna y ya tiene la mirada puesta en el Clausura.
Una expulsión que torció el rumbo
El partido ante Instituto siguió el guión que supo repetirse durante el semestre: Estudiantes compitió, generó y luego pagó caro un momento de inferioridad numérica. La expulsión de Gabriel Alanís fue el punto de quiebre, y el mediocampista Martín Garnerone fue el primero en analizarlo con honestidad:"Obviamente después de la expulsión se hizo todo cuesta arriba, ellos con la línea de cinco defensores tuvieron mucho más la pelota y nos ganaron desde la posesión. En el segundo tiempo, con el ímpetu de ir a buscarlo, ellos se encuentran con el segundo gol y eso cierra el partido. Nosotros tuvimos las nuestras, rescatamos lo que generamos aunque sabemos que no alcanza."
El defensor Matías Valenti fue más allá y cuestionó la decisión arbitral que derivó en la roja, una jugada que él mismo sintió como injusta en el contexto del partido:"Nos sorprendió Merlos cuando fue al VAR porque la primera imagen es la jugada por la que expulsan a Gabi, pero cuando la ampliaron se vió que había como cuatro agarrones dentro del área. Es una lástima."Una lástima que podría haber cambiado el partido. Un penal que no fue, una roja que sí fue, y la historia se repitió.
Más allá de los resultados, hay algo que los propios jugadores rescatan con convicción: la cohesión del vestuario.
En un semestre donde la adversidad golpeó semana a semana, el grupo no se quebró. Garnerone lo subrayó con claridad:"En estas situaciones siempre se tienden a remarcar las cosas negativas. Pero hemos armado un gran grupo y eso es lo más positivo, no es fácil conformar un grupo sin una pelea interna, sin reproches y yendo para adelante todos juntos. Se nos escaparon los partidos por detalles, parece ilógico, pero los detalles no nos ayudaron.
"Esa fortaleza interna es, quizás, el activo más valioso que tiene el "León" de cara al segundo semestre. Porque los equipos que pelean la permanencia necesitan más que talento: necesitan carácter, y ese carácter está. Valenti no esquivó el dolor de un semestre perdido. Lo nombró. Pero también lo transformó:"La sensación es de tristeza y bronca porque hicimos méritos para llegar a esta altura con más puntos y en una mejor posición. No se nos dieron los resultados y hay que seguir trabajando para que lleguen."Tenemos mucha calentura, pero hay que entender que esto ya pasó y no hay vuelta atrás. Debemos hacer una muy buena pretemporada pensando en lo que viene porque esto lo sacamos hacia adelante todos juntos."Y Garnerone, en la misma sintonía, miró hacia adelante con la ilusión intacta:"Hoy es difícil de tragar, pero tenemos la ilusión de mantener la categoría. Dios quiera que se nos dé y hagamos un buen segundo campeonato. Trabajaremos para eso."
Parate obligado, recarga necesaria
El plantel será licenciado hasta el 26 de mayo, cuando regresará a los entrenamientos para iniciar una mini pretemporada de cara al Torneo Clausura. Ese tiempo de descanso no es un lujo: es una necesidad. La cabeza necesita oxigenarse, los cuerpos necesitan recuperarse, y el grupo necesita volver con hambre renovada.Porque lo que viene puede ser muy distinto. El fútbol tiene esa capacidad de reinventarse en cada torneo, y Estudiantes también.
