Cheika proyecta la semifinal: "No seremos favoritos pero lo daremos todo"

"Estamos encantados de ir a París. No seremos favoritos, eso seguro, pero lo daremos todo", dijo el coach oceánico.

Argentina jugará el próximo viernes a las 16:00 hs. (hora de Argentina) en el Stade de France, en el suburbio parisino de Saint-Denis ante Nueva Zelanda.

El equipo "albiceleste" quedó entre los cuatro mejores de una Copa del Mundo por tercera vez en la historia, tras consumar una dramática victoria frente a Gales (29-17) en el Vélodrome de Marsella.

"No quiero emocionarme, pero estos jugadores son muy buenos chicos. Han trabajado muy duro y creo que hemos visto el resultado de ese trabajo al final del partido", reconoció el australiano.

Cheika destacó, por último, la entrega de sus jugadores para hacer historia en el Mundial de Francia: "Íbamos por detrás en el marcador, así que teníamos que esforzarnos. Todo el grupo, incluidos los diez que no anotaron, hizo un gran esfuerzo".

Palabra de capitán

El capitán de Los Pumas, Julián Montoya, sostuvo que el seleccionado argentino de rugby “debe mejorar” para enfrentar con el máximo potencial posible a Nueva Zelanda, en la semifinal del Mundial Francia 2023 que ambos sostendrán el viernes próximo en París.

“Sabemos que el equipo debe mejorar. Tenemos que ser firmes en muchos aspectos. Y si nos exigimos es porque sabemos lo que podemos dar”, expresó el hooker, de 29 años y actual integrante del plantel del Leicester Tigers del rugby de Inglaterra.

El representativo albiceleste cumplió una buena actuación y venció el sábado último a Gales por 29-17, en cuartos de final celebrado en el estadio Velodrome de Marsella.

“Estuvimos lejos de hacer el partido perfecto, pero estaremos nuevamente entre los cuatro mejores del torneo y es un orgullo”, manifestó el jugador surgido de las divisiones formativas de Newman.

“Todos estamos orgullosos de este equipo y de lucir esta camiseta”, amplió.

“Confiamos los unos en los otros. Somos un grupo muy unido. Sólo se ve a quince jugadores en el terreno de juego; somos veintitrés los que firmamos planilla. Pero hay un grupo de chicos que nos apoyan y están detrás, que trabajan día y noche. Es un esfuerzo de equipo”, resumió Montoya.

El plantel tuvo ayer un día libre en Marsella y hoy emprenderá viaje hacia París, para comenzar en la capital francesa la preparación del duelo clave ante los All Blacks.

El centro santafesino Santiago Chocobares será monitoreado en las próximas horas por el cuerpo médico para determinar si estará en condiciones de disponibilidad, luego del golpe en la cabeza que sufrió el último fin de semana y que obligó a su reemplazo en el choque ante los galeses.

Un tackle heroico

El rugbier Matías Moroni fue uno de los grandes protagonistas del histórico triunfo de Los Pumas sobre Gales, ya que con su tackle evitó la remontada del rival, y comentó que juega "por esta camiseta".

"Nos vamos a París. La verdad que el esfuerzo que hizo este equipo desde que arrancó el año, mucha gente hablando giladas y nos cerramos más que nunca... Y mucha gente que no confiaba, mucha gente que sí confiaba que se subió antes de jugar el último partido con Japón... que sepa toda esta gente que estaba arriba que vamos a ir a la guerra a París", comentó Moroni tras el triunfo de la Selección.

Posteriormente, se enfocó en el futuro que cercano del equipo en la Copa del Mundo: "Nos quedan dos partidos. Vamos a jugar el partido más importante de la historia de Los Pumas".

Iban casi 74 minutos cuando Louis Rees-Zammit, el número 14 del elenco galés, corrió por el sector izquierdo directo al in-goal pero se cruzó con un Moroni que se abalanzó a toda potencia sobre él para evitar la anotación. Al final, Nicolás Sánchez liquidó el pleito y Los Pumas esperan en las semifinales por el ganador de Irlanda-Nueva Zelanda.

"Corrí con todo, con mi club, con mi familia, con mis amigos, con toda esta banda... Por suerte lo pudimos ganar, iba a ser un partido durísimo", comentó el héroe de la jornada.

Al ser consultado sobre las fortalezas del elenco dirigido por Michael Cheika en esta Copa del Mundo, Moroni enumeró los atributos que los llevaron a hacer historia: "Trabajo, humildad, sacrificio... Confianza en el de al lado, confianza en el sistema, en lo que venimos haciendo. Y mucho corazón, por el país, por la camiseta, por nosotros mismos. Los que se hayan subido antes de Japón, sepan que vamos a ir a la guerra".

Esta camiseta es lo más importante que tengo, juego al rugby por esta camiseta.

Nos volvemos a poner en la situación de jugar el partido más importante de la historia de Los Pumas, nunca nadie lo ganó, pero vamos a ir a París contra el que toque", dijo Moroni emocionado.

Vale recordar que Moroni quedó afuera de la primera nómina de Michael Cheika pero la lesión de su compañero Santiago Chocobares hizo que el entrenador australiano reconsidere su decisión y le diera una chance.