La necesidad de seguridad alimentaria en tiempos de pandemia

La pandemia de la obesidad y el sobrepeso infantil crece a nivel mundial, afecta en nuestro país a un 37 por ciento de los niños entre 10 y 19 años, y de manera más significativa, a los que ya se encuentran en situación de vulnerabilidad socioeconómica.

El sobrepeso y la obesidad afectan la salud psico-física de los niños, los predispone a un mayor riesgo de sufrir enfermedades no transmisibles, disminuye el rendimiento escolar y aumenta las probabilidades de que sufran de intimidación o bullying.

Todos deberíamos tener la oportunidad de acceso físico y económico a una alimentación suficien- te, segura y saludable, a satisfacer las necesidades nutricionales, a practicar actividad física, gozar de un descanso de calidad, como así también del bienestar emocional; componentes que contribuyen a prevenir la obesidad infantil.

Sin embargo, actualmente, con el confinamiento, se nos plantean nuevos desafíos para alcanzar la seguridad alimentaria nutricional.

El brote de Covid-19 afecta la vida de todo el mundo. Madres, padres e hijos deben quedarse dentro del hogar, nuevo escenario para la coexistencia de las dos pandemias. O, por qué no, para la prevención y concientización sobre ambas.

El coronavirus ocasionó interrupciones en la vida cotidiana y los niños se están viendo profundamente afectados por esos cambios. La paradoja es que el confinamiento ayuda a controlar la transmisión de la enfermedad, pero se espera que deteriore los hábitos de salud y el bienestar de los niños y niñas.

Así, se producen incrementos del sedentarismo y tiempo de pantalla, dificultad para dormir las horas de sueño recomendadas, la presencia de un mayor nivel de estrés en los adultos, que habitualmente se transmite a los niños, el aburrimiento que se asocia a la mayor ingesta de alimentos, la dificultad para acceder a alimentos saludables y la fácil accesibilidad de los niños a alimentos ultraprocesados.

Cómo actuar

Pese a esto, el hogar y el ámbito familiar también pueden ser un espacio idóneo para fomentar la creación o el fortalecimiento de hábitos saludables. Para ello se pueden seguir ciertas pautas de conducta.

* Cocinar con los chicos: fortalece lazos familiares, son un recurso para que se diviertan y aprendan sobre los alimentos. Ofrece un espacio para conversar, dar cariño y mejorar la calidad de alimentación. Tener horarios más o menos fijos para comer puede contribuir a reducir la ansiedad de los niños.

Tener frutas y verduras disponibles: esto permite brindar a los chicos una opción saludable y de fácil acceso.

Estimular el lavado de manos: hemos aprendido que ayuda a evitar el contagio del virus. Es ideal también para enseñar la importancia del lavado de frutas y verduras antes de su consumo.

Si bien existen recomendaciones para mejorar la alimentación en los niños, como incluir más frutas y verduras, lácteos y alimentos ricos en fibra, no existe un patrón exactamente igual para todos, ya que hay numerosos factores que individualizan cada necesidad y cada situación.

Pero sí se puede generalizar en que la alimentación en niños, en especial en momentos como estos, requiere de flexibilidad y de un abordaje amoroso y empático. La familia es una oportunidad para enseñar sobre alimentación saludable mediante el vínculo, el contagio, el juego y el ejemplo.

* Directora del Centro de Endocrinología y Nutrición Crenyf.