Revista Nature
“La población mundial está colapsando, aumentando y moviéndose”, es el título de este trabajo publicado en la revista especializada Nature. Y continúa: “de Japón a Yemen, de India a Ucrania, las tasas de nacimientos, muertes y desplazamientos están remodelando las naciones”.
Según el artículo en enero de 2022, la Oficina Nacional de Estadísticas de China hizo un anuncio sorprendente: por quinto año consecutivo, la tasa de natalidad del país había disminuido. En 2021 nacieron en China 10,6 millones de niños, en comparación con los 12 millones del año anterior. Esto fue a pesar de que el gobierno derogó su onerosa política de un solo hijo, permitiendo a las parejas tener hasta tres hijos a partir de 2021.
Resulta que muchas mujeres en China sienten que no pueden permitirse el lujo de tener más de un hijo, o ninguno. A medida que las tasas de mortalidad se acercan a las tasas de natalidad, la población de China pronto podría comenzar a reducirse. Del mismo modo, “Japón está envejeciendo tan rápidamente que, si las tendencias actuales continúan, la nación eventualmente podría desaparecer por completo”, escribe Jennifer Sciubba en su libro repleto de datos 8 Billion and Counting (8 mil millones y contando: cómo el sexo, la muerte y la migración dan forma a nuestro mundo de Jennifer D. Sciubba W. W. Norton & Company (2022)).
En América Latina y el Caribe, Asia oriental y sudoriental, Europa y América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, la tasa de fecundidad total (TFR, por sus siglas en inglés), o el número promedio de hijos que es probable que una mujer tenga a lo largo de su vida, estuvo por debajo del nivel de reemplazo (alrededor de 2,1 hijos por mujer) en 2020. Por el contrario, la población del África subsahariana se multiplicará por seis este siglo.
En algunas regiones, las presiones demográficas están exacerbando problemas como la mala gobernanza, la guerra civil y la devastación ambiental. En países con baja fertilidad y una población que envejece, los sistemas sociales se esfuerzan por apoyar a las personas mayores. A medida que más personas salen de la fuerza laboral de las que ingresan, los países ricos se preocupan por cómo preservar el crecimiento económico. Para suavizar el golpe económico del envejecimiento, Sciubba presenta cuatro opciones: aumentar la edad de jubilación, recortar los beneficios, empujar a más personas en el país a trabajar o aumentar la inmigración. Se centra extensamente en la inmigración. Solo entre el 2% y el 4% de la población mundial vive fuera de su país de origen, pero entre 2000 y 2020, según las Naciones Unidas, el número de migrantes y refugiados internacionales que huyeron de conflictos, crisis, persecución, violencia o violaciones de los derechos humanos se duplicó de 17 millones a 34 millones. (Esto fue todo, por supuesto, antes de que la invasión rusa de Ucrania obligara a más de cuatro millones de refugiados a huir del país).
La amarga pelea por el futuro de la humanidad
Gracias a la intervención humanitaria, las campañas mundiales de salud, la vacunación y las mejoras en el saneamiento, las muertes por enfermedades transmisibles y la hambruna se redujeron abruptamente en las décadas anteriores a la pandemia de COVID-19. Las muertes por VIH se redujeron en un 51 % entre 2000 y 2019, y el uso de la terapia antirretroviral salvó millones de vidas. El hambre en países como Yemen no es únicamente el resultado del aumento de la población. A menudo, es el resultado de sanciones económicas y, en el caso de Yemen, el bombardeo de infraestructura, incluidos mercados, carreteras, puertos, granjas y tuberías de agua.
“Una buena base de salud hace que los países estén mucho más preparados para lo inesperado”, concluye Sciubba. Con la voluntad política correcta y con la intervención humanitaria, al parecer, las personas pueden cambiar el rumbo de la enfermedad y la guerra.